Au lieu d'utiliser la
farine de poisson ou du soja comme alimentation pour animaux des chercheurs sont maintenant en cours de
construire des usines pour fabriquer une alimentation
basée sur des bactéries riche en protéines - qui vivent
sur gaz naturel.
Quand du pétrole est pompé d’une source il
est presque toujours accompagné par un flux de gaz naturel. La méthode le plus
simple de traiter ce sous-produit est de le brûler sur place, d’où la flamme
sur certaines lieux de pompage. De simplement brûler le gaz est évidemment un
gaspillage énorme mais d’arranger une récupération par tuyaux, réservoirs et
transports est compliqué et coûteuse, particulièrement si la source et dans la
mer.
C’est pourquoi les norvégiens ont été les
premiers d’expérimenter avec une utilisation du gaz naturel comme nourriture
pour bactéries. Ces méthane-mangeurs sont appelés Metanococcus
et l’idée était de utiliser ces organismes riches en protéines
comme aliments pour animaux.
Le processus est assez simple dans un laboratoire. On injecte du gaz dans un récipient contenant des bactéries. Quand ils se sont engraissés on récolte et fabrique une poudre.
Le processus est assez simple dans un laboratoire. On injecte du gaz dans un récipient contenant des bactéries. Quand ils se sont engraissés on récolte et fabrique une poudre.
Cependant, le saut du
laboratoire à une usine rentable
est difficile. Le problème est essentiellement de créer un environnement
qui favorise les « bons » espèces de ce groupe de bactéries. Il n’a
pas bien fonctionné en Norvège.
Le développement a maintenant été
repris par des chercheurs danois.
Cet automne ils ont ouvert un centre de
recherche en collaboration avec des fabricants
d'aliments danois et l'Université technique du Danemark.
D’autre pays sont aussi actifs dans le domaine, par exemple la Russie et la
Chine.
Selon les experts il s’agit de possibilités
géantes. Le monde de ces microorganismes représente des
milliers de milliers combinassions d’espèces qui fait
que nous ne sommes qu'au début de
l’ère des microbes.
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