Énergie éolienne, ne pas si cher

Selon les estimations de IRENA, (The International Renewable Energy Agency), le coût moyen de l'énergie (LCOE, Levelized Cost Of Energy), de éoliens terrestres en Europe a chuté de près de 65% entre 1988 et 2014. Le LCOE est définit comme le coût totale pendant la durée de vie sur l’énergie totale produit.

Dans les zones de haute ressources LCOE d’éoliennes est maintenant en dessous de 0,05 €/kWh qui égale le coût d’électricité produit par charbon, (0049 €/KWh), mais qui encore est en peu supérieure à la production par gaz, (0041 €/KWh).

Malgré ces chiffres encourageants un grand nombre de décideurs du monde n’ont pas encore compris que les énergies renouvelables sont devenues compétitifs. Des divers structures économiques ont malheureusement un intérêt à supporter le mythe que les énergies renouvelables sont coûteuses, telle qu’a été la situation il y a 30 ans.

Des futures réductions des coûts pour l'énergie du vent sont potentiellement possibles en réduisant les dépenses pour exploitation et maintenance qui actuellement représentent 20 à 25% de la LCOE.

Les coûts dépendent aussi de la taille et c’est pourquoi les éoliennes lentement mais surement sont devenu plus gros. Des turbines avec une puissance de 8 MW sont actuellement projetées en Danemark. 

La plupart des éoliennes existant son plus modestes avec une puissance de 1 à 2 MW et des pales d’environ 50 mètres. Pour pouvoir produire 8 MW il a fallu concevoir des pales de 80 mètres.

À cause des forces énormes sur les pales il est estimé que le plafond pour la technologie existant est de 10 à 15 MW.

Mais, chez Sandia National Laboratories ils pensent qu’il soit possible de concevoir éoliennes encore plus puissantes. Leur idée est de rendre les pales pliables de sort de pouvoir résister aux vents les plus fortes. Pour la puissance de 50 MW une telle éolienne aurait des pales de 200 mètres.