Le
plastique dans nos mers est un problème croissant. Un nouveau projet vient
d'être lancé où un système composé d'un quatuor de robots autonomes ramassera
les ordures.
Environ 86 millions de
tonnes de déchets plastiques sont versés dans les océans chaque année. Même si
beaucoup a été écrit sur les énormes îles de déchets flottantes, ces déchets
n'est que la pointe d’un iceberg, car autant que 90% coule aux fonds des mers. Le
projet Seaclear, parrainé par
l'UE et géré par l'Institut Fraunhofer et l'Université technique de Munich, a
été développé pour résoudre le problème - avec robots.
Seaclear se compose de 4
véhicules robotisés: 1 drone volant, 2 robots sous-marins, (ROV), et 1 navire sur
la surface. Ce dernier est une sorte de vaisseau mère qui, en partie via câbles,
fournit de l'énergie aux ROV et traite les informations sur les objets qu’ils
trouvent.
Le système est principalement
destiné pour actions sur les côtes où une grande partie des débris sont
transportés par des fleuves.
Le drone est utilisé pour
scanner la surface. Si elle est polluée il est probable que le fond de la mer
l’est aussi. Un des ROV sous-marins est utilisé pour chercher des débris sur le
fond de la mer. Le deuxième ROV est ensuite envoyé pour les récupérer, sois avec
une griffe de préhension sois avec une sorte de ventouse. Puis il remonte à la
surface pour laisser la prise dans une poubelle près du vaisseau mère.
De l’intelligence
artificielle combinée avec un apprentissage approfondi aident le système à
faire la différence entre par exemple une étoile de mer et un morceau de déchet.
Ce printemps les premiers
tests ont été faits dans le port de Hambourg et sur la côte de Dubrovnik. Les
défis à Hambourg étaient à faire fonctionner le système sans perturber les
opérations portuaires et de plus la médiocre visibilité dans l'eau. En
Dubrovnik l'eau était plus claire mais l’action a été beaucoup perturbée par
des bateaux de plaisances.
Le plan est de poursuivre
les expériences cet automne.
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