Des cyborgbactéries pour la photosynthèse

L’idée d’imiter la photosynthèse du monde végétale n'est pas nouvelle. Beaucoup de chercheurs ont essayé de générer des énergies renouvelables, ou produire des simples composés chimiques, dans cette manière. Cependant, bien que des progrès aient été réalisés, aucun de ces systèmes n'ont jusqu'à présent donné un rendement suffisamment haut pour une utilisation commerciale.

Mais maintenant, Kelsey Sakimoto, chercheur à l'Université de Californie, a créé ce qu’il appelle des cyborgbactéries, qui, selon lui rendent la photosynthèse extrêmement performante.

Le mot cyborg fait penser à quelque chose dans la science-fiction, Mais, dans ce contexte il signifie un organisme qui à la fois est composé d’un tissu biologique et des parties synthétiques.

Afin de produire ces cyborgbactéries il faut des bactéries naturelles de Moorella thermoacetica, qui ne sont pas capable à faire de la photosynthèse mais qui produisent de l'acide acétique. Cet acide est une source primaire pour la fabrication de différents types de carburants, polymères et produits pharmaceutiques.

En fournissant ces bactéries avec du cadmium et l'acide aminé cystéine, ils se couvrent avec des nanoparticules de sulfure de cadmium, qui est un semi-conducteur qui fonctionnent comme des cellules photovoltaïques.

Cet hybride,  produit de l'acide acétique à partir du dioxyde de carbone, eau et lumière. Selon le communiqué de presse, ces bactéries ont un rendement de 80%, environs 4 fois plus qu’un panneau solaire.

Pourtant, le cadmium est très mauvais pour presque tous les êtres vivants.