Un énorme événement céleste peut se produire demain, ou dans 10 000 ans

Un énorme cataclysme semble en train à se produire à une distance de centaines d'années-lumière, une supernova, l’explosion puissant et final d'une étoile mourante.

Les supernovas sont presque impossibles à prévoir mais les astronomes ont récemment commencé à discuter la possibilité d’un éclatement dans notre galaxie, la Voie Lactée, à cause d’un comportement étrange.

Dans le ciel nocturne, la constellation d'Orion est surtout connue pour sa ceinture, une rangée de trois étoiles lumineuses. Au cours des derniers mois les astronomes se sont particulièrement intéressés à l’épaule gauche, le lieu d'une étoile appelée Bételgeuse. Elle est une des étoiles les plus brillantes du ciel et elle estompe plus que ne jamais. 

Les astronomes savent depuis longtemps que cette étoile vieillit et qu’elle, comme de nombreuses autres vieilles étoiles est sur le chemin d’exploser. Les observations mystérieuses pourraient signifier qu'une supernova est en train de se former à une distance d’environ 650 années-lumière de nous. 

Cette distance est heureusement assez longue pour ne pas causer des dégâts sur la terre. Cependant, en cas d’une explosion Bételgeuse serait la plus brillant étoile dans le ciel et même clairement visible dans des villes bien éclaircies. 

Les plus connu supernovas dans notre galaxie sont apparus en 1054 et 1604, mais dans ces cas les distance étaient de l’ordre de milliers d'années-lumière. Bételgeuse fournirait un spectacle bien plus meilleur.

Cette étoile pourrait exploser demain ou dans 10 000 ans. Peut-être a-t-elle déjà explosé ce matin, et dans ce cas nous pourrons voir le spectacle dans 650 ans