Il existe environ 2400
espèces de scorpions et la plupart d'entre eux émettent une lueur bleuâtre
quand illuminés avec de la lumière UV, ils fluorescent.
Le phénomène est connu
depuis plus de 60 ans mais il est difficile à expliquer. Une hypothèse est qu'il
s’agit d’une sorte de protection, c’est-à-dire que les scorpions convertissent
le rayonnement UV du soleil en un rayonnement inoffensif, (de la lumière
bleue), et ainsi protègent leur ADN contre dommages. Les crèmes solaires que
nous utilisons ont le même but. Une autre hypothèse est que de la lumière bleu
favorise l'accouplement.
Deux substances
fluorescentes ont auparavant été extraites de la coquille du scorpion. Une
équipe de recherche japonaise a maintenant trouvé un troisième composant. Cette
découverte ajoute une troisième hypothèse aux les deux existants.
Le composé, un macrocycle
tétraester, n'est pas unique aux scorpions. Il a aussi été trouvé dans des
plantes et des vers de terre où il est censé de les chimiquement protéger
contre certains parasites. Selon des chercheurs il est par conséquent probable
qu'il remplisse la même fonction chez les scorpions.
La nouvellement découverte
a une fluorescence assez faible, les deux autres connues émettent une lueur
plus forte. Il est fort possible que ces substances aient d'autres fonctions, par
exemple de protéger l'ADN des scorpions contre mutations.
Source : ACS
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