Déchets de mines comme ressource

Presque n’importe où il y a des mines il y a aussi des dépôts de déchets. Ces sont des restes d’un tri préliminaire qui ne contient pas assez du minerai cherché. Ces déchets, autrefois considéré sans valeur, peuvent maintenant contenir des substances cherchés dans la société moderne.

Les déchets dans un mine de fer dans le très nord de la Suède ont pendant longtemps été vus comme des restes sans valeur. Pourtant, ils sont riches en phosphore, le « P » dans des engrais NPK. La quantité est telle qu’il couvre 3 fois les besoins du pays. Un processus pour extraire cette richesse a maintenant été trouvé. De plus, les restes de cette extraction, les déchets des déchets, devient un concentré de métaux des terres rares. Cependant, il n’est pas encore clair si cette dernière extraction soit économiquement profitable.

En Australie ils sont sur la piste phytominage, l’exploitation de métaux au moyen de plantes. Il se fait à partir de plantes appelés hyperaccumulatrices, dont plusieurs existent dans la flore naturelle australienne.

Certaines espèces peuvent contenir jusqu’à 1% de cobalt ou 4% de nickel dans leurs pousses. Quand brulé ces métaux se concentrent dans le cendres et les taux peuvent atteindre jusqu’à  25%.

La recherche est encore dans une phase initiale mais des efforts intensifs de dépistage dans les herbiers mondiaux ont conduit à la découverte de plus de 100 plantes hyperaccumulatrices.

Source : Australian plants extracting high-value metals from mining wastes