Un super-rapide évolution dans la mer Baltique

L’eau dans la mer Baltique est moins salée que dans les océans. La concentration n’est que environ 1 %. Dans cet état intermédiaire entre l’eau douce et l’eau salée, il y a aussi des espèces originaires de lacs et océans.

La mer Baltique est aussi jeune, autour de 8 500 ans. Parce que les espèces qui y vivent ont eu si peu de temps pour s’adapter elles « souffre » presque tous d’un genre de stress, qui fait que leurs tailles sont plus petites que dans leurs l’eau d’origine. Les moules, qui est la même espèce que dans la mer atlantique, sont par exemple à peine plus gros qu’une pièce de 2 euros.

Dans une nouvelle étude génétique des chercheurs ont maintenant constaté que le poisson flet commun dans la mer Baltique n’est pas 1 espèce mais 2. C’est un record du monde car ce type d’évolution marin prend normalement beaucoup plus de temps, souvent des centaines de milliers d'années.

Il est depuis longtemps connu que le flet commun dans la mer Baltique avait deux stratégies de propagation. Une variante met des d'œufs flottant dans l'eau et l’autre les laisse tomber au fond de la mer autour des côtes. Ce dernier est une adaptation aux conditions dans le nord de la mer Baltique, où la salinité est trop faible pour que les œufs puissent flotter.

Maintenant, il s'avère que la variante qui met ces œufs sur les fonds côtiers s'est transformée à une propre espèce, génétiquement distincte de la deuxième variante.

Même si l’évolution d’espèces dans la majorité des cas est très lente, ce nouveau résultat montre qu’elle parfois peut être rapide.