Il a eu un éclair par une boussole perturbée

Qu’un éclair d’un orage pouvait causer des phénomènes 

magnétiques était connue au début du 19ème siècle. Mais, 

personne ne savait encore pourquoi.

Hans Christian Ørsted, (1777-1851), était un chimiste et physicien danois, et le premier à produire de l'aluminium pur. Cependant, sa méthode était si chère que seulement le roi pouvait manger sa soupe avec une cuillère d’aluminium. Le reste de son entourage devrait se contenter avec des cuillères en argent.

Mais, il est plus célèbre pour sa découverte de l’interaction entre courants électriques et magnétisme.

On savait déjà que le foudre du tonnerre pouvait provoquer des phénomènes magnétiques et même inverser les pôles d’aiguilles magnétiques. Cependant, personne n'avait réussi à expliquer le phénomène. Hans Christian Ørsted avait beaucoup réfléchi sur une façon de le reproduire mais il a fallu beaucoup de temps avant qu’il ait trouvé une manière expérimentale.

Lors d'une conférence au printemps de 1820 Ørsted a fait une démonstration où il a laissé un courant électrique passer dans un fil. Puis, il a remarqué qu’il y a eu un mouvement dans une boussole, par coïncident placé à proximité.  

Après une série d'expériences, il a conclu que l'effet magnétique autour d'un fil avec un courant électrique forme des cercles. Le terme champ magnétique a plus tard était introduit pour ce phénomène.

La découverte que les courants électriques génèrent du magnétisme s’est rapidement répandue. Elle a inspiré d'autres chercheurs à une série de découvertes et inventions dont le première moteur électrique, « Barlow's Wheel », inventé par l’anglais Peter Barlow en 1822.