Il a
commencé avec la fusion de forces du marin français Alain Thébault et le surfeur
suédois Anders Bringdahl. Le résultat, Seabubble, est une entreprise qui a développé un petit bateau
qui « vole » sur la mer. Maintenant, 3 ans après le début, la société
compte 25 employés et le duo a décidé que leur première version commerciale sera
un bateau-taxi électrique de 4 à 5 m long avec de la place pour 4 personnes
plus le conducteur/capitaine.
Dans
le prototype actuel la batterie fournit une autonomie de 1,5 heure et le temps
de chargement est de 5 heures, évidemment loin de suffisant pour un taxi sur
l’eau. Mais, la version commerciale offrira 2,5 heures d’autonomie et un temps
de rechargé de 35 min. La vitesse maximale actuelle, de 15 nœuds, sera
légèrement plus haut, de 16 nœuds, mais avec la possibilité de temporairement
atteindre 20 nœuds, correspondant à 37 km/h.
Un des
cinq 5 premiers prototypes a récemment été démontré en Miami. L’argument est
que ce véhicule allégera les bouchons dans la ville et que le coût de carburant
pour un bateau conventionnelle est de 70 à 130 dollars/heures tandis que le
Seabubble peut faire la même trajectoire pour 2 dollars/heures.
La
démonstration en Miami semble avoir porté fruit, car l’entreprise Baja Ferries,
un important fournisseur de transports maritimes, a maintenant investit en
Seabubble. De plus, elle a annoncé contrats pour 4 bateaux pour un prix de
200 000 dollars.
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