Le tortu géante Diego de
Galapagos sera bientôt relâchée dans la nature après son service comme
fertiliseur à San Diego Zoo. Il est créditée d'avoir sauvé sa propre race qui,
il y a 50 ans, était une espèce en voie d'extinction.
Diego a maintenant 100 ans.
Il a été recruté avec 14 autres pour un programme d'élevage en captivité et sera
renvoyée sur son île natale Espagnola en mars.
Environ 1 800 tortus ont
été renvoyées à cette île. Grace à la reproduction naturelle ils sont
maintenant environ 2 000, ce qui montre que la population maintenant est
capable à se développer tout seul.
La contribution de Diego
au programme a été était particulièrement remarquable. Les gardiens du parc pensent
qu’il soit le patriarche responsable d'au moins 40% des 2000 tortus.
Il y a environ 50 ans,
l’ile ne comptait que 2 mâles et 12 femelles de l'espèce de Diego et ils
étaient trop dispersés pour se reproduire.
Diego a été amené au zoo
de San Diego en Californie pour rejoindre le programme d'élevage mis en place
au milieu des années 60 pour sauver son espèce, en latin appelé Chelonoidis
hoodensis.
Il pèse environ 80 kg,
mesure près de 90 cm de long et 150 cm de haut en condition qu’il étend ses
jambes et son cou.
Avant d'être renvoyées à
Espanola, les tortues doivent passer une période de quarantaine pour éviter à
transporter des graines de plantes qui ne sont pas originaires de l'île.
L'histoire de Diego
contraste fortement avec la triste histoire de Lonesome George, un mal d’un
autre type de tortu géant qui pendant des années en captivité refusait à se
reproduire. L’espoir à sauver son espèce, Chelonoidis abingdoni, est disparu l’heur
de sa mort en 2012.
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