Le tortu géant Diego va revenir à Galapagos

Le tortu géante Diego de Galapagos sera bientôt relâchée dans la nature après son service comme fertiliseur à San Diego Zoo. Il est créditée d'avoir sauvé sa propre race qui, il y a 50 ans, était une espèce en voie d'extinction.

Diego a maintenant 100 ans. Il a été recruté avec 14 autres pour un programme d'élevage en captivité et sera renvoyée sur son île natale Espagnola en mars.

Environ 1 800 tortus ont été renvoyées à cette île. Grace à la reproduction naturelle ils sont maintenant environ 2 000, ce qui montre que la population maintenant est capable à se développer tout seul.

La contribution de Diego au programme a été était particulièrement remarquable. Les gardiens du parc pensent qu’il soit le patriarche responsable d'au moins 40% des 2000 tortus.

Il y a environ 50 ans, l’ile ne comptait que 2 mâles et 12 femelles de l'espèce de Diego et ils étaient trop dispersés pour se reproduire.

Diego a été amené au zoo de San Diego en Californie pour rejoindre le programme d'élevage mis en place au milieu des années 60 pour sauver son espèce, en latin appelé Chelonoidis hoodensis.

Il pèse environ 80 kg, mesure près de 90 cm de long et 150 cm de haut en condition qu’il étend ses jambes et son cou.

Avant d'être renvoyées à Espanola, les tortues doivent passer une période de quarantaine pour éviter à transporter des graines de plantes qui ne sont pas originaires de l'île.

L'histoire de Diego contraste fortement avec la triste histoire de Lonesome George, un mal d’un autre type de tortu géant qui pendant des années en captivité refusait à se reproduire. L’espoir à sauver son espèce, Chelonoidis abingdoni, est disparu l’heur de sa mort en 2012.