Un moteur Stirling pour récolter l’énergie solaire

La plus efficace centrale solaire du monde est basée sur un moteur Stirling qui convertit la chaleur du soleil à l’énergie électrique. C’est la revendication de Ripasso Energy AB qui maintenant est en train à lancer sa première installation commerciale.

Sous le soleil généreux dans le désert du Kalahari, Ripasso Energy a depuis 4 ans une centrale solaire en test. Les grands paraboles réfléchissant suivent le soleil et focalisent les rayons sur le moteur dans le centre. Cette chaleur entraîne le moteur à génère de l'électricité. L’arrangement serait la plus efficace centrale solaire du monde, au moins selon une déclaration dans le journal The Guardian.

Environ 34% de l'énergie solaire qui atteint les miroirs est directement convertie en électricité. C'est beaucoup plus que pour la génération de panneaux solaires conventionnels qui sont sur le niveau de 15 à 20%.

Le moteur Stirling a été inventé par le pasteur écossais Robert Stirling déjà en 1816. À la différence d’autres moteurs thermiques, il est propulsé par une source de chaleur externe. Il est connu pour un très haut rendement, qui peut atteindre jusqu’à 50%, mais méconnu pour son complexité mécanique.

À part d’un haut rendement, l’avantage de l’utilisé pour générer énergie solaire est que une autre source, par exemple un combustible, peut prendre le relai quand il n’y a pas du soleil.