Trois manières d'être un gagnant dans le jeu de l'évolution

Pendant des millénaires les humains se sont émerveillés de la variété et de la diversité apparemment illimitée des animaux sur la Terre. Actuellement les biologistes ont un catalogué d’environ 1,5 million d'espèces animales. Beaucoup pensent qu’il existe autant à découvrir.

Les animales sont catégorisées dans environ 30 branchements évolutionnaires mais ils diffèrent considérablement en nombre d'espèces inclus, d'une seule à plus de 1,2 million dans la catégorie des insectes. En formes et en modes de vies toutes ces espèces ont des variations incroyables. Certain n’ont même pas des têtes, des yeux, des membres ou des organes complexes, par exemple les éponges marines immobiles et les parasites qui vivent à l'intérieur d'autres organismes.

Donné cette éblouissante collection de formes de vie, une question reste aussi insaisissable qu'il est évident. Pourquoi certains groupes évolutionnaire ont-ils tant de richesse alors que d'autres ne comprennent qu’une poignée d’espèces ?

C’est une question que des biologistes à l'Université de l'Arizona maintenant ont abordé.

Ils accumulaient une base de données de 18 traits, y compris des traits liés à l'anatomie, la reproduction et l'écologie. Puis ils testaient comment chaque trait était lié au nombre d'espèces dans chaque groupe et à quelle vitesse les espèces dans chaque groupe se diversifié au fil du temps.

Ils ont conclu que 3 traits expliquaient la grande variation en diversification. Les groupes les plus réussis sont ceux qui ont un squelette, vivent sur la terre  et parasitent sur d'autres organismes. D'autres traits, y compris ceux qui pourraient sembler plus marquantes, ont étonnamment peu d'impact. Les réalisations évolutives telles que la tête, les membres et les organes complexes ne semblent pas être des accessoires primaires pour réussir en diversité.

Ténia

Si un animal porte 10 différentes parasite et se diversifie en 2 espèces ces 10 parasites doivent s’adapter à un nouvelle environnement et forme 10 nouveau espèces. C’est-à-dire que les parasites ne parasitent pas seulement sur leurs hôtes pour vivre mais aussi pour se diversifier.

Pourquoi un squelette et une vie sur la terre serait bénéfique pour la diversité reste à expliquer.