Une ancienne histoire d’un fantôme

 Ces types d’histoire ont probablement existé dès que l’homme a appris de parler. Le thème le plus récurant et sans doute sur des personnes qui ont eu un mort tragique, qui ne acceptent pas la situation et décident de réapparaitre comme fantômes. 

Pline le Jeune

Une de ces histoires typiques a été écrite par Pline le Jeune, un romain actif autour de 100 après J.C.

L'histoire est sur le philosophe Athénodoros qui arrivé à Athènes où il trouve une maison en vente pour un prix très bas. À l’époque - comme aujourd'hui - le marché de logements dans des grandes villes était surchauffé.  Le prix demandé rend le philosophe méfiante et il suspect que quelque chose dans la maison va mal. Athénodoros se renseigne et bientôt il découvre que la maison est hantée par un fantôme terrifiant qui a conduit les habitants précédents à fuir. Le fantôme a même effrayé certains d’eux à la mort. Le propriétaire espère donc trouver qu’un acheteur sans méfiance, un outsider, qui n’en sait rien se présente.

C’est n’est pas le cas. Au lieu la maison devient la propriété d’une personne qui est pleinement conscient des terribles sorts qui a frappé les anciens propriétaires. Athénodoros et tout sa famille s’installe. Curieux, il décide de régler le problème. Déjà le premier soir il laisse sa famille dormir dans des pièces intérieures tandis que lui-même s’installe sur la cour.

Une caractéristique importante de la philosophie antique était l’aptitude de maîtriser ses sentiments, par exemple le peur. Parce que Athénodoros est philosophe il a décidé de surmonter l'horreur et il se met à écrire tout en attendant le fantôme.

Au début il n’y avait que le silence de la nuit, mais après un moment il peut entendre le cliquetis de fer et chaînes. Le fantôme se approche, tout en cliquant ces chaînes il signe à Athénodoros de lui suivre. Le fantôme traine ces pieds loures sur la cour et marche lentement vers le jardin où il se dissout à ne rien. Athénodoros ratisse un peu d’herbe pour marquer le lieu. Le lendemain il va chez les fonctionnaires de la ville et leur demande de déterrer le site où le fantôme est disparu.

Ils trouvent les dernières traces d’un corps humain depuis longtemps dissous et les restes ne sont que des os enchevêtrées en chaînes. Les fonctionnaires les recueillent et un enterrement, à la charge de la ville et avec tous les cérémonies coutumières, est organisé. L'esprit de l'homme mort se calme et la maison ne sera plus hantée.