Un fil de cellulose super-forte

Les arbres dans les forêts suédois peuvent servir à pour beaucoup plus que du bois, du papier et du carton. Avec de la cellulose comme base les chercheurs de KTH, Stockholm, ont innové une méthode simple et écologique à produire des fils de cellulose qui sont fins, robustes et probablement appropriés pour concevoir des tissus de tricots.

Ces fils sont une alternative à la culture du coton, basée sur une abondante consomme de l'eau et tant de produits chimiques. Pour produire 1 kg de coton il faut 29 tons d’eau ! Et, contrairement à la production de viscose, un autre tissu à base de cellulose, les fils ne nécessite pas des solvants organiques nocifs.

Les fibrilles de cellulose sont très légères et un kilogramme contient 2,7 x 10¹⁹ fractions. Il est depuis longtemps connu qu’un gel se produise lorsque ces fibrilles sont mélangées avec de l'eau et du sel, NaCl.  

L'astuce que les chercheurs ont trouvé et qu’un long et mince fil est créé si le sel est ajouté dans une cellule d'écoulement. En plus, les fibrilles s’attachent l’un à l’autre comme des fibres de bois ordinaires.

En mélangeant avec des nanotubes de carbone, les chercheurs ont aussi réussi à fabriquer des fils conducteurs.

Une fabrication sur l’échelle pilote est planifié. Le premier tissu sera prêt dès que assez du fil a été produit. Pour en T-shirt il faut environ 300 mètres.