Wifi sans alimentation électrique

L'antenne en forme de 6 plaques

Des capteurs un peu partout qui émettent leurs informations sans fil, soit à nous, soit dans un contexte de M2M, (machine à machine), est un scénario que les chercheurs ont sur leurs rétines. Selon plusieurs sources de prévisions ils seront 50 milliards en 2020.

Il y aura évidemment beaucoup difficultés technologique sur le parcoure. Une des plus importantes est l’alimentation électrique. Des multiples solutions sont envisageables, d’une batterie de longue durée à la récolte des ondes électromagnétiques qui nous entourent, mais elles ont tous des limitations. Il est dans ce contexte que des chercheurs à l'Université de Washington ont présenté une solution innovante décrit dans MIT Technology Review.

D’utiliser l'énergie dans des ondes électromagnétiques pour alimenter l'électronique n'est pas une nouveauté mais la puissance extradé est seulement de l'ordre de µW. C’est trop peu pour faire fonctionner un émetteur d’ondes. Un émetteur de Wifi a typiquement besoin de 100 mille fois plus, c’est-à-dire quelques dixièmes de Watt.

Au lieu d’émietter des ondes une solution à ce problème est de laisser des circuits déformer les ondes qui les entourent. Dans la solution présentée c’est un Wifi normal qui crée un environnement rempli d’ondes. Puis, elles sont parfois absorbées et parfois reflétées par une antenne dans un circuit. Le résultat est double. En absorbant les ondes la puissance gagnée est suffisantes pour alimenter les circuits et en modulant la puissance des ondes, un récepteur peut décoder le message. La fonction est comparable avec des changements du volume d’un radio.

La portée est actuellement limité à 1 mètre mais des essayes sur un peu plus de 2 mètres ont partiellement réussi. Dans l’avenir les chercheurs espèrent atteindre jusqu'à 10 mètres.