Noms et DNA

Anemone hepatica

« Nomina si nescis, perit cognitio rerum » (la connaissance des choses périt par l'ignorance du nom), est une formule de d'Edward Coke. Il veut simplement dire que de la connaissance scientifique nécessite de nommer les choses.

Quelqu’un qui l’avait compris était Carl von Linné, (linn = tilleul, dont un exemplaire géante poussait sur le ferme où Carl est né). Il a crée tout un système de classifications de plantes et animaux. Vulpes vulpes signifie par exemple le renard rouge et sa systématique est si répandu que même un biologiste chinois le comprendrait.

Le système de Linné est hiérarchique et comprend pour le niveau le plus bas une classification binominale. Le premier nom est la famille et le deuxième l’espèce spécifique. La famille était parfois nommée d’après quelqu’un qu'il admirait, par exemple Celsia, (Celsius). Mais quelques de ces adversaires ont eu le destin moins glorieux de nommer des mauvais herbes. 

Dieu a créé – Linné a arrangé.

Celsia Linearis

Cependant, a l’époque il n’avait pas d’autre moyenne de classifier par similitudes physiques. Pour trouver de la bonne famille pour un fleure Linné comptait par exemple les étamines et des pistils. Vers la fin de sa vie il a compris que cette méthode avait des failles importantes.

Linné nous a nommé Homo sapiens mais selon le chercheur américain Boris Vinatzer nous somme 1a0b18c0d1e0f0g0h.

Il est actif à Virginia Tech et a mis au point une nouvelle méthode pour nommer toutes les espèces vivantes comme plantes, champignons, bactéries et animaux.

Les nouveaux noms sont des codes associés à la séquence d'ADN de chaque espèce. La technique d’identification ADN a énormément évolué au cours des dernières années, ce qui très précisément permet de distinguer tous genres d’espèces à un prix très bas. L'objectif est que les chercheurs rapidement et facilement soient capables à voir la relation entre les différentes espèces d'une manière précise et standardisée.

  

Les conventions de nommages proposés par Linné ont plus de 200 ans et ils ne montrent les relations que partiellement. De nommer une espèce retrouvée selon ce système peut aussi prendre un beaucoup de temps car les propriétés physiques de l'organisme doivent d'abord être déterminées.

Avec la nouvelle méthode la nomination et rapide et elle montre simultanément les relations génétiques d'autres espèces.

Une inconvenance est qu'elle nécessite de la matière organique afin de déterminer la séquence d'ADN. Des espèces qui seulement sont connu comme fossiles ne peuvent donc pas être classifié.

L’usage du système est aussi incertain car l'université l’a breveté. Sans permission ou licence un usager risque des poursuites judiciaires.