Pourquoi nous somme

Chez les religieuses il y a des personnes qui sont convaincu avoir la bonne réponse à la question pourquoi nous somme. Dans les cercles scientifiques ils sont plus modestes et se contentent de expliquassions sur de maillons dans la chaîne.

La fusion est le processus où des éléments plus lourds sont formés par union de plus légers. Particulièrement il y a deux noyaux impliqués, ce de hydronium, le proton, qui ajoute 1 masse atomique à l’atome formé, et ce d’alpha, le noyau d'hélium, qui ajoute 4 masses atomiques. Avant 1953 il était connu que la fusion se passe à l'intérieur d’environnements stellaire qui fait que tout les éléments dans le système périodique sont crée à partir de protons et alphas.

Problème : Il n'y a pas d'isotopes stables avec les masses atomiques 5 et 8. Ni l’He5, ni Li5 n’existent et Be8, qu’on pourrait obtenir par fusion de 2 noyaux He4, est tellement instable qu'il se décomposer en 10^-16 secondes. C'est trop court pour pouvoir fusionner avec un He4 pour former C12.

Théoriquement cela signifie que des éléments plus lourds que He4 ne peuvent pas être formés. Pourtant, des éléments plus lourds existent.

Le mystère a engagé l’astrophysicien Fred Hoyle. Suit à des calcules élaborés il pensait avoir trouvé une solution. En Janvier 1953 il est venu à l'institut de recherche nucléaire, Kellogg Laboratory, los Angeles, pour présenter un expriment qui pourrait vérifier son hypothèse.

Il propose que le C12 soit formé par une fusion de 3 He4. Mais, pour que la réaction soit possible, il faut que le C12 ait une résonance à 7,68 MeV.

Quelques semaines plus tard il était clair que Hoyle a eu raison. Le C12, et par conséquent aussi tous les éléments plus lourds, peuvent être formés dans un environnement stellaire.

Fred Hoyle est devenu un des plus grands astrophysiciens du monde. « Nous sommes tous composés de poussière d'étoiles » a-t-il expliqué pour la BBC.

Cependant, tout le monde n’était pas aussi friand à ses idées. Il était entre autre un adversaire à l'idée que l'univers a été formé dans une explosion. « Il est ridicule de s’imaginer que le monde se serait né dans un sorte de grand détonation » a-t-il déclaré. Ainsi a-t-il conçu le terme «Big Bang».
 
Au lieu Hoyle défendait ce qu'on appelle la théorie de l'état stationnaire. Que l'univers toujours a existé et que de la matière en permanence est recréé au même rythme que les galaxies s'éloignent. Non plus croyait-il que la vie spontanément est apparue sur ​​la terre. Il était convaincu que les graines de la vie sont venues clandestinement par météorites et comètes.    

Il avait donc des idées considérées comme bizarres. C’est peut-être la raison pourquoi il n’a pas eu le prix Nobel de physique qui en en 1983 a été donne à William Fowler et Subrahmanyan Chandrasekhar pour la découverte de la synthèse d’atomes dans les environnements stellaires. Mais, Hoyle n’a pas était pas sans lot. En 1997 il a reçu le Prix Crafoord en astronomie.