L’ascenseur spatial sera testé

L’idée de l’ascenseur spatiale est apparu dans des années 1800 mais elle n’a jamais été proche à se réaliser.

La compétions spatial est en plein essor. Plusieurs acteurs privés commencent à approcher le point critique quand ils peuvent mettre des touristes en orbite. Mais, dans l'avenir le lancement avec fusées ne sera peut-être pas le seul moyen.

Dans l’université japonaise de Shizuoka ils sont maintenant en train de mener une étude pour prouver la conception de l’ascenseur spatial. Cependant, comparé avec la vision vertigineuse leur test planifié est tout modeste. Il s’agit de transporter une petite boîte de 6x3x3 cm sur un câble long de 10 mètres entre deux satellites. Des caméras dans les satellites surveilleront ce voyage.

En tant que conception il est dit que le russe Konstantin Tsiolkovsky, après avoir vu la tour Eiffel, a inventé l'ascenseur spatial. Pourtant, même si la théorie de l'ancrage sur terre et ayant un contrepoids, poussé par la force centrifuge, dans l'espace est correcte, il y a de nombreuses raisons pour que l’idée n’ait jamais été réalisée. Le plus important est que le câble ne supportera pas le stress.

Pourtant, la société japonaise Obayash, qui aussi est impliquée dans le projet, a en 2014 déclaré que les ascenseurs spatiaux seront possibles en 2050.

Dans leur conception le câble est composé de 96 000 km de nanotubes de graphène. Dans un bout terrestre il est lié avec un port et dans l’autre bout avec un contrepoids pesant 12 500 tonnes. Selon des calculs cet arrangement serait capable à transporter des poids aussi lourds que 100 tonnes.

Pourtant, il faudrait environ 20 ans pour produire un tel câble et en ajoutant d’autres considérations Obayash a placé le mis en œuvre pour 2050. Dans la présentation du projet il est écrit que : « La technologie actuelle n'est pas à un niveau pour réaliser le concept - mais notre plan est réaliste et constitue une étape vers la construction d'un ascenseur spatial ».

D’autres personnes ont réfléchis sur le même projet. En 2003 il y a eu la deuxième conférence sur le sujet. Il existe donc des visions selon lesquelles cette technologie pourrait révolutionner l'industrie spatiale. Car, comparé avec des fusées, le coût d’expédier des matériaux et des personnes à l’espace dans cette manière n’est  qu'une fraction.

D'abord, il vaut mieux commencé avec une petite boîte motorisée.