Les appareilles pour extraire l'énergie des
vagues ont jusqu'ici été trop
coûteux par rapport à la quantité
d'électricité généré, ce qui a empêché cette
source de se développer à grande échelle. La quantité d'acier et de béton nécessaire pour chaque MWh a tout simplement été
trop importante pour rendre l’usage rentable.
Parce que les forces dans les vagues sont
considérables il est un grand défi de concevoir des extracteurs fiables. Cependant,
les principes existants ne sont pas très performants, le rendement est très
bas, de l’ordre <10%.
Le problème du pauvre rendement est
partiellement lié au fait que les vagues varient beaucoup en longueur et en
hauteur. D’extrader un maximum d’énergie nécessite des flotteurs qui bougent
avec la même fréquence que les vagues.
C’est cette difficulté que
l’entreprise Corpower Ocean réclame
avoir résolue. Leur nouvelle extracteur de
l'énergie des vagues est dit pouvoir fournir 5 fois plus d'énergie par tonne de matériel et coûter moins de 1/3 que les technologies existantes.
Leur conception comprend un flotteur qui
absorbe l'énergie des vagues, une
boite de vitesse intelligente pour convertir le mouvement linéaire à rotant
et un générateur. Doté d’un flotteur de 8 mètres de
diamètre ce système produirait 250 à 300 kW dans un environnement Atlantique typique.
Un parc de 100
flotteurs générerait de 25 à 30 MW.
(Suffisante pour un peu prés 15 000 foyers).
Ce que Corpower Ocean fait différemment est d’activement contrôler la
synchronisation entre le flotteur et les vagues
approchantes. Leur arrangement qui rend possible pour le flotteur d’être au
plus bas dans des vallées des vagues et au plus haut sur les sommets des vagues.
Sur l’échelle 1:3 le principe a déjà été
testé en Portugal et France. La prochaine étape est une construction de
la taille 1:2 qui, en coopération avec le fournisseur d’électricité espagnol, Iberdrola,
sera testé dans l’atlantique en novembre.
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