La fin justifie les moyens

 Beaucoup sont convaincu que ce proverbe a était pratiqué par les jésuites. Cependant cela est complètement incorrect. La devise des jésuites est : Ad maiorem Dei gloriam. « Pour une plus grande gloire de Dieu ».

Le seul jésuite qui semble avoir utilisé une phrase semblable est Hermann Busenbaum. Dans le manuel beaucoup lu Medulla theologiae moralis, (1645), basé sur des conférences à Cologne est écrit : Cui licitus est finis, etiam licent media. « Pour ceux qui ont un but légitime les moyens sont aussi permis ». Pourtant, il se réfère uniquement à un but précis dans une situation très spécifique : le prélude aux rapports sexuels dans le mariage.

Il a fallu attendre les 1800 avant que le proverbe fût associé avec les jésuites, plus précisément dans l’œuvre Lehrbuch der Geschichte der Philosophie, « Manuel de l'histoire de la philosophie », par l'historien allemand JG Buhles Lehrbuch. Mais, à l’époque le proverbe avait déjà était en circulation, en écrits et en conversations, des philosophes des Lumières, y compris ceux de Voltaire, mais sans avoir été lié aux jésuites.