Les anciennes démocraties sont mieux à faire face aux tendances autoritaires

Il y a eu beaucoup de spéculations dans les médias sur le danger que la pandémie puisse être utilisée comme une raison radicale d'abolir la démocratie dans différents pays. Il n'est pas rare que des parallèles sont faits entre la situation d’aujourd’hui et la période entre les deux guerres. En Europe et dans le reste du monde les années 1918-1945 étaient une phase économiquement et politiquement turbulente.

La période entre-guerres est connue pour des grands espoirs, des nombreux effondrements démocratiques et une profonde crise économique. Lorsque des crises se produisent dans le monde moderne, beaucoup font référence aux situations similaires dans le passé. Cependant, dans le livre Democratic Stability in an Age of Crisis les auteurs constatent qu’il n’est pas possible à comparer les démocraties nouvelles et fragiles d'aujourd'hui avec les démocraties plus stables qui ont survécu plus de cent ans.

Le livre inclut analyses statistiques de tous les pays qui périodiquement étaient démocratiques entre les deux guerres et des études approfondies sur le Danemark, le Royaume-Uni, la France et l'Uruguay. Le résultat montre que il y a eu 2 facteurs principaux qui stabilisaient la démocratique, l'héritage démocratique par élections compétitives et la combinaison de fort partis politiques et une forte et bien organisé société civile. Les démocraties jeunes et faibles, comme par exemple la Roumanie, la Bulgarie et la Yougoslavie, se sont effondrées, tandis que les pays qui étaient des démocraties avant entre-guerres ont pu faire face aux défis économiques et politiques.

La conclusion est qu’un héritage démocratique augmente la probabilité de survivre des crises, même s’elles sont profondes.

Avant même la crise de COVID-19 il y a eu beaucoup des interrogations sur la menace du populisme dans le monde occidental. Dans une interview d’un des auteurs, Agnes Cornell, réponde que :

« Le populisme aujourd'hui n'est pas aussi anti-démocratique que les courants qui existaient pendant entre-guerres, qui non seulement étaient turbulents sur le plan économique mais aussi confronté à des défis totalitaires comme le communisme et le fascisme »

Un des caractéristiques du populisme est que les adeptes pensent que leurs idées sont plus correctes que celles de la science et le savoir-faire. Reste à savoir si ces leaders peuvent survivre la crise de COVID-19.