Mademoiselle la montre

Elle existe toujours en Suède mais elle n’est pas une mademoiselle. En France elle est appelé l’horloge parlante, consultable sur 36 99. Depuis 1991 elle est parfois aussi un il.

Déjà au début de l’ère téléphonique, en 1916, il existait un service manuel. C’était une téléphoniste qui lisait le bon temps pour ceux qui lui appelait. Mais, l’uniformité de ce travail et le développement technologique ont fait qu’elle, le 14 février 1933, a été remplacé par un machine parlante.

Des machines parlantes n’étaient pas une nocivité, Thomas Edison avait invité la première en 1877, appelé phonographe. Cette machine était purement mécanique qui suivant quelques douzaines d’emploi rendait les traces usés. Donc, ne rein pour concevoir une horloge parlante d’usage intense.

C’est avec la technologie de films sonores que ce type de machine est devenu possible. Les premières appareilles ont été installé en Paris, Rome, et Varsovie. Voici comment un des concepteurs d’une telle machine le décrive.

« Les porteurs des différents mots parlés sont enregistré sur un total de six ronds disques de films. Sur celles-ci ont été photographiés les différents mots de la même manière que dans un film sonore. Chaque mot a ainsi l'apparence d’une trace noire rainuré et circulaire sur le disque. Les 24 heures nécessite 2 disques avec 12 traces chacune. Les 60 minutes sont divisés en 3 disques de 20 traces et pareille pour les secondes ».

Les disques étaient tournés par un engrenage à vis et une lampe éclairait les traces. La lumière transmise était capturé par une cellule photoélectrique. En fonction de la largeur de la rainure des quantités différentes de lumière traversait le film et produisait via un amplificateur le son.

L’appareille a bien fonctionné pendant tant des années mais en 1968 celle en suède a été remplacé par des enregistrements magnétiques. C’est aussi cette année que la précision a été accru grâce à une synchronisation avec une horloge atomique.

Cette façon d’enregistré les sons n’a duré que quelques décennies. Actuellement la voix de mademoiselle la montre est digital et pour des raisons de sécurité hébergée sur 3 ordinateurs.

Maintenant quand tout le monde a le temps dans leurs téléphone portables on pourrait penser que ce genre de service ne plus sert à grand-chose. L'année record en Suède a été 1977 avec 64 millions d'appels. Mais le service est encore consulté plus de 1 million de fois par an, soit 2700 fois par jour. Les jours de changements du temps entre le normal et ce d’été sont particulièrement chargés, ainsi que la Saint-Sylvestre.

Et, on ne peut pas être totalement sûr de ce que montrent les portables. Les opérateurs ont leurs propres horloges atomiques mais le temps envoyé aux clientes est souvent pris à partir de satellites GPS, qui sont vulnérables. Dans un incident en 2009 le temps d’un opérateur suédois a été erroné pendant quelques heures à cause d’un problème avec un serveur.