Le cratère Barringer dans le nord de
l'Arizona. Il a
un diamètre
de 1 200 m est
la profondeur de 170 m. Dans le fond a été trouvé
des restes d'une météorite qui a impacté la
terre il y a environ
50 000 ans.
Lorsqu’on voit les cratères sur des photos
de la lune et du Mars, il est évident que les grands corps célestes dans le
système solaire ont été intensément bombardés. Pourtant, le nombre de cratères importants
sur la Terre n’est que 128.
Le chiffre de 128
fait référence aux cratères avec plus de
6 km en diamètre. Un nombre si bas a étonné les scientifiques
allemands qui ont
fait l'étude.
Ils ont estimé le nombre d’astéroïdes
tombés sur la terre et avec quelle vitesse l’érosion aurait pu
effacer les traces. Ensuite, ils comparaient le résultat
avec le nombre de cratères
de grande taille effectivement présent. Le
chiffre était bien 128, ni plus
ni moins.
Toutefois, selon la
même étude, la terre devrait avoir 90 cratères de la
taille 1 à 6 km.
On estime que la terre annuellement est bombardée par entre 18 000
à 84 000 météorites de plus de 10 g.
L’autre fois c’était beaucoup plus dramatique. En étudiant
la lune il a été conclu que les grands cratères sur son surface datent d’entre 4,1
à 3,85 milliards d’années. Il est probable que la terre a subi le même impact.
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