Variation génétique sur la steppe

La zone autour de la mer Noire, il y a plus de 2000 ans, était dominée par les Scythes. C’était un ensemble de peuples indo-européens en grande partie nomades. L'historien grec Hérodote les a décrits comme des bons cavaliers et archers.

Cependant, les Scythes étaient en toute probabilité composés de plusieurs groupes de peuples qui se sont mélangés. C’est que propose une nouvelle étude menée par des archéologues de l’Université de Stockholm.

Les chercheurs ont analysé l’ADN de 35 individus de la zone nord de la mer Noire et la mer Caspienne. Le résultat montre une grande variation. Les individus appartenaient aux groupes de Cimmériens, Scythes, Sarmates et le peuple Srubna. Durant la période antiquité ces quatre groupes vivaient tous sur les steppes. Ils étaient principalement des nomades et parlaient probablement des langues indo-européennes.

La façon dont ces individués ont été enterré révèle leurs origines. Les résultats montrent une large variation génétique au sein de certains de ces groupes. Les analyses montraient une certaine continuité au niveau local, mais il y avait aussi une variation génétique venant de l’est, peut-être de l’Asie centrale orientale.

Il est possible que l’origine des Scythes soit l’oriente mais il n’est pas sûr. Car, la variation génétique de ce peuple est incroyablement riche. Les Scythes se sont propagés sur une vaste zone et la cause pour la variation pourrait être une assimilation de différents groupes. C’est-à-dire qu’on pourrait être Scythe même si on avait des origines très différentes. Dans ce cas le terme Scythe serait plutôt une identité politique.

Il est impossible à conclure comment cette assimilation s'est produit. Peut-être était-il à la fois volontaire et involontaire.

Par contre, la variation génétique au sein du peuple Srubna était extrêmement faible.