La plus puissante centrale éolienne au monde a démarré

Le fournisseur d’électricité Vattenfall a mis en service le parc éolien offshore Aberdeen Bay au large de la côte est de l'Écosse. Parmi les 11 éoliennes 2 ont la puissance de 8,8 MW et 9 de 8,4 MW. Elles sont les plus puissantes éoliennes du monde. Chaque tour d’une hélice produit suffisamment d'électricité pour fournir un foyer typique pendant une journée. Le facteur de charge est estimé à 38%, (vers les de 30% pour une installation terrestre). L’installation produira donc 312 GWh par an, ce qui approximativement correspond à la consommation d’électricité de 80 000 foyers britanniques.

Cependant, Aberdeen Bay n'est pas seulement un parc éolien, mais aussi le centre d'essais d'énergies éoliennes en mer de Vattenfall sous le nom European Offshore Wind Deployment Center (EOWDC). Les 11 éoliennes ont entre autre un nouveau type d’ancrage, en anglais appelés suction buckets. Même si la dimension est énorme, un diamètre de 12 m, ils ressemblent aux seaux inversés. Lorsque évacué, l’eau exerce une pression négative sur ces pieds qui les rende capables à maintenir toute la construction en place.

Comparer avec fondations traditionnels ce genre d’ancrage a plusieurs avantages. Il peut être utilisé en plus de profondeur et il est plus facile à enlever lorsque les éoliennes sont utilisées. Selon Vattenfall, l’installation a fallu 2,5 heures par fondation contre 18-20 heures pour une conception conventionnelle.

À Aberdeen Bay, ils vont aussi étudier comment la vie marine est affectée par des parcs éoliens offshore. EOWDC a reçu 500 mille euro de l'UE pour étudier comment la vie marin, principalement dauphins, oiseaux marins et saumons, sont impactés par le parc.