Un des premières attaques de l'histoire par un porte-avion a émané du
navire anglais HMS Furious, le 19
Juillet 1918. Sept avions se sont
dirigés vers une base de dirigeable allemand dans la ville de Tønder, aujourd’hui danoise
mais à l’époque allemande.
Après un peu plus d'une
heure de vol, 6 des 7 avions mis en air avaient atteint Tønder où ils ont largués ses bombes de 50 livres. Les chasseurs allemands qui devraient défendre la base avaient été expédiés et la défense de l'air ne pouvait pas repousser l'attaque. Les anglais ont réussi à
détruire deux zeppelins et trois hangars.
En estimant qu’ils n’avaient pas assez de
carburant pour atteindre HMS Furious, 3 avions ont volé
vers Danemark où ils ont attiré en urgence. Les 3 autres volaient vers HMS Furious
mais 1 a été perdu dans la mer à cause de problème avec le moteur. Cependant, la technologie n’était pas assez sur pour permettre les
avions d’atterrir sur le navire et les 2 avions restants ont atterri sur l'eau. Les anglais ont
choisi de sacrifier les avions et repêcher les pilotes car il
était extrêmement dangereux d'atterrir sur le porte-avions en mouvements.
Des essayes fait auparavant n’ont pas terminé si bien et un pilote d'essai, du nom Edward Dunning, est
mort lors d'une tentative.
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