Le lave-vaisselle

Un matin vers les 1880 l'épouse mondaine Josephine Cochrane a fait une découverte indésirable suivant un dîner à la maison à Shelbyville, Illinois. La délicate faïence de la Chine, datant des années 1600, avait été endommagée. Quelqu’un de leurs employés à domicile avait évidemment fait preuve de négligence dans le bac. Elle est devenue furieux et a interdit tous personnels de traiter cet héritage. Désormais elle fera la vaisselle.

Le couple Cochrane était très social et invitait souvent des gens pour dîner. Des matins avec mains bien entretenues dans l'eau deviennent nombreux pour madame. Josephine Cochrane commence à se demander pourquoi personne n'a pas inventé une machine qui peut faire la vaisselle. Jusqu'à ce qu'un beau jour elle aurait exclamé: « Parce que ne personne a inventé un lave-vaisselle, je dois le faire moi-même » ! Puis elle est allée à la bibliothèque où elle a dessiné un engin qui deviendra le premier lave-vaisselle automatique au monde commercialisé.

A cette époque d'autres innovateurs avaient déjà essayé de résoudre le même problème. Il y a eu un effort en 1850. C’était un engin en bois qui, avec assistance d’une manivelle, projetait l’eau sur la porcelaine. Le succès n’est pas venu. Josephine Cochrane a amélioré ce concept en plusieurs façons. Elle concevait des fils qui tenaient les assiettes, les bols et les couverts sur une roue de bois horizontale. Placé dans une cuve de cuivre, la roue était entraînée à main ou à moteur. Le mouvement engrainait aussi une pompe qui prenait l’eau chaude et savonné du fond de la cuve et douchait la vaisselle.

Les premiers prototypes ont vu le jour dans un hangar à l'arrière de la maison avec l'aide d'un jeune mécanicien du nom de George Butters. Voilà! L'invention a fonctionné et la porcelaine est devenue propre. Josephine Cochrane a déposé une demande de brevet et le 28 Décembre 1885 elle est devenu propriétaire du USD 355 139 A.

La véritable percée est venue quelques années plus tard quand la machine a été montrée à l'Exposition universelle de Chicago en 1893, où elle a remporté un prix prestigieux. Josephine Cochrane a fondé l’entreprise Garis-Cochran, son nom de jeune fille était Garis, et a commencé la fabrication. Mais, les premiers clients n’étaient pas des femmes au foyer que Cochrane a voulu aider. Au lieu, des hôtels et des restaurants investissaient dans la nouvelle appareille.

La clientèle grandissait avec le temps. Premièrement avec des hôpitaux et des écoles et plus tard des particuliers. En 1912, à l’âge de 73 ans, Josephine Cochrane vendait encore ces lave-vaisselles. Elle est morte l'année suivante mais l’entreprise a survécu. En première parti elle a été achetée par Kitchen Aid qui plus tard sera acquise par Whirlpool, une entreprise qui encore produit des lave-vaisselles.