Un mécanisme de défense originale

Les  coléoptères bombardier est une groupe de carabes qui dans plus de 150 ans a fasciné beaucoup de chercheurs. Une espèce, le bombardier commun, existe en Europe.

Ces insectes se défendent en éjectant un jet chaud, qu'ils accomplissent en mélangeant du peroxyde d'hydrogène avec une substance organique oxydable. Des chercheur ont entre autre montré que la température dans la réaction, qui se passe dans une cavité de l'abdomen du coléoptère, est proche de 100 °C. De plus, l’éjection du mélange chaud et toxique se produit dans une série d'impulsions rapides. Le mécanisme est similaire aux pulsejets qui propulsaient les missiles V1  pendant la Seconde Guerre mondiale.

Une équipe de recherche américaine a maintenant avec l’aide de rayons X réussi à filmer ce qui se passe à l'intérieur de l'insecte pendant l’éjection.