Un biocarburant à partir de bactéries

Dans la cadre du projet UE, Photofuel, coordonné par le constructeur automobile VW, des chercheurs à l’université d’Uppsala ont réussi à développer des bactéries qui produisent le composé organique butanol.

Les microscopiques cyanobactéries ont la photosynthèse la plus efficace parmi tous les organismes de la Terre. En utilisant de la biologie synthétique, ils peuvent être génétiquement modifiés pour produire un certain nombre de composés chimiques. Les chercheurs à Uppsala ont considérablement progressé dans le domaine d’à partir de la lumière et CO2 produire du butanol.

Le butanol produit par ces bactéries pourrait devenir une Ingrédient dans le futur biocarburant de quatrième génération. Il peut aussi servir comme un ingrédient écologique dans des pneus et d’autres produits similaires. Les plus grandes industries pourraient aussi s’intéresser, car les cyanobactéries absorbent CO2, ce qui réduirait leurs émissions.

Cependant, pour des applications commerciales il faut un processus qui fournisse des grandes quantités de butanol. Les chercheurs ont progressivement réussi à créer des bactéries qui produisent beaucoup plus   de butanol qu’auparavant.

Lors de longues expériences dans le laboratoire, lorsque les meilleures cellules ont été sélectionnées, les chercheurs ont constaté que la production largement a dépassé ce qui est rapporté dans la littérature. Le niveau de production est comparable aux processus de bactéries nourri avec sucre.

La technologie derrière ce progrès est une combinaison de développement de nouvelles technologies, approches systématiques et la découverte que le plus de butanol qui est extrader de la culture, le plus les cyanobactéries en produisent.