Les petits champs ont une plus important biodiversité

Les petits champs cultivés sont souvent considérés comme un obstacle à une agriculture rationnelle, mais ils peuvent réellement être un élément clé pour la conservation de la biodiversité. C’est que constatent des chercheurs dans un article dans la revue PNAS.

Les paysages agricoles où les champs en moyenne mesuraient 1 hectare, (un carré de 100 mètres ou environ 2 plans de foot), ont environ 30% plus d'espèces d'oiseaux, insectes et plantes par rapport aux paysages où les champs en moyenne mesurent 4 hectares. C’est une règle générale pour les 435 terres agricoles de 1 km² étudiés en Europe et Canada. Lorsque les champs dépassent les 6 hectares, le déclin des espèces commence à se stabiliser. La différence entre des paysages avec de grands champs et des très grands champs n’est pas très importante.

L'explication est que des animaux, des plantes et des oiseaux peuvent mieux vivre dans des petits champs où ils peuvent trouver tout ce dont ils ont besoin. La distance est plus courte à la fois aux bords et aux autres champs. Les chercheurs pensent que lorsqu'un champ est pulvérisé ou labouré, des nombreux petits organismes peuvent se déplacer vers les morceaux d'herbes entre champs ou vers champs à côté. Mais si la distance est trop longue, beaucoup d’organismes n’arrivent pas à le faire.

Les chercheurs espèrent que ces résultats auront un impact sur la politique agricole, y compris au sein de l'UE. Les conclusions ne sont peut-être pas inattendues, mais il s'agit de la plus grande étude de ce type et les résultats sont clairs. Bien que la consommation de carburant soit plus élevée pour petites terrains, la production par mètre carré n’est pas inférieure. Dans certains cas, il peut même augmenter grâce à une meilleure pollinisation et à une réduction d’insectes nuisibles.

Les dégâts suite à des attaques d’insectes ou microorganismes sont aussi souvent plus graves dans les grands champs avec une seule culture.