Objets qui changent leurs formes à partir d'une imprimante 3D

Des nombreux produits sont volumineux et prennent beaucoup de place lors du transport. Pourtant, si on pouvait produire des objets plus compacts qui sur place se déplient, ce problème aurait une solution.

C'est possible grâce à une nouvelle méthode d’imprimer en 3D. Elle est décrite dans la revue Science Advancese. Très approprié les chercheurs l’ont donnés le nom méthode 4D.

À partir de leurs imprimantes 3D sort par exemple des objets plats qui quand chauffé se développent comme une structure en 3 dimension. Afin de démontrer la technologie, ils ont conçu divers objets, entre autre une fleur où les pétales se déplie lorsqu'elle ils sont immergées dans l'eau chaude.

Il est possible grâce aux tensions conçues dans les objets à la fabrication et libérés lorsqu'ils sont chauffés. Cependant, pour le bon fonctionnement il faut assurer que les tensions sont intégrées précisément au bon lieu, ce qui est possible avec des simulations numériques.

Un des matériaux utilisé par les chercheurs est le polymère à mémoire qui par sa nature change d'une forme temporaire à une forme permanente lorsqu'il est exposé à chaleur.

Les plastiques à mémoire ont été utilisés dans les imprimantes 3D avant mais alors elles nécessitaient un processus plus compliqué. Avec cette nouvelle méthode, les formes désirées sont directement programmées dans l'imprimante.

Les chercheurs espèrent que la méthode pourrait être utilisée dans des domaines tels que la biomédecine et l'électronique. Un vision est de fabriquer des cartes électroniques plats, qui ensuite se déplient à leurs formes finales.