Les crustacés qui utilisent des boucliers vivants

Les Gymnosomata sont des mollusques de la taille de 1 – 5 mm qui pour nager ont développé des ailes et dans le processus de cette évolution leurs coques ont disparus. Au lieu ils utilisent un toxique pour se défendre. En anglais ils sont appelé Sea Angels, (anges de la mer).

 Un ange de la mer

Les amphipodes sont des petits crustacés d'une taille de l’ordre centimètre. Ils n’ont pas beaucoup de défense naturelle contre gros poissons prédateurs. C’est pourquoi ils ont l’habitude d’avec leurs jambes derrière porter des anges de la mer sur le dos, où ils fonctionnent comme un genre de bouclier protecteurs.

Que les amphipodes bénéficient en portant des passages toxiques sur le dos est assez évident car ils elle protège contre des ennemis affamés. Cependant, il n’a pas été clair si ce comportement est une collaboration, qui bénéfice les deux, ou un pur kidnapping.

Une équipe de recherche allemande rapporte maintenant qu’il n’y a aucun avantage pour le passager car il ne peut pas manger quand détenus dans cette manière.

Les chercheurs ont montré que cet étrange phénomène se produit dans les eaux de l'océan Arctique du Sud. Dans cet environnement les amphipodes ne peuvent pas se cacher parce que l’eau est très claire. Ils sont donc visible de  loin par des poissons affamés. Dans de telles circonstances il est sage de se protéger avec un sac à dos toxique.