Un nouveau médicament contre la grippe

Ces petites boules épinées n’ont pas l’air d’être gentil. Elles sont des virus qui utilisent leurs épines pour pénétrer dans les cellules.

Avec des médicaments il est possible de chimiquement attaquer les bouts des épines. Mais, pour ce défendre le virus change sa composition chimique sur les bouts. Une nouvelle souche est née et pour la contrecarrer il faut développer encore un nouveau traitement.

Des chercheurs américains ont maintenant mis au point une protéine, (nommé HB36.6), qui se fixe sur la base des épingles. L’avantage de cette approche est que cette partie des épingles est similaire pour toutes souches.

Maintenant elle a été testée sur des souris malades en forme de gouttes nasales. Les souris traitées se recouperaient rapidement de plusieurs souches de grippes autrement fatales. L’impact de la protéine a été significativement meilleur que pour le Tamiflu, le médicament antiviral le plus courante d'aujourd'hui. Une dose fonctionnait mieux que dix doses de Tamiflu.

La nouvelle protéine est basée sur la connaissance des anticorps fabriqués par l'homme contre les virus grippaux. Un inconvénient avec beaucoup d'anticorps classiques est qu'ils doivent être administrés par injection. Le HB36.6 - qui entièrement a été conçu dans un ordinateur - est si petit qu'il peut pénétrer les couches muqueuses via des gouttes nasales.

Si les expérimentations qui maintenant sont en cours sur animaux vont bien, la prochaine étape sera tests sur humains.