Les poissons de mer qui
vivent dans l’eau libre, appelé
la zone pélagique, n’ont pas la
possibilité de se cacher derrière
une pierre ou dans des algues quand
un prédateur s’approche. Comment évitent-ils d'être mangé ?
Des chercheurs de
l'Université du Texas ont vu
comment certains d’eux le font. Ils
se rendent invisible.
Presque toute la lumière sous la surface de
l'eau est polarisée. Il signifie que les ondes de la lumière vibrent dans un
seul plan. Ce fait est utilisé par certains poissons qui ont une microstructure
dans la peau reflétant la major partie de la lumière incidente vert le gauche
et le droit et très peu vers l’avant et l’arrière.
La disposition du poisson à réfléchir la lumière polarisée était mesurée avec un polarimètre en plus de 1 500 angles autour des poissons. Le ruse fonctionnait au mieux quand l'angle de vision était inférieur à 45 degrés vu par devant ou arrière. C’est aussi ce qu'on appelle « l’angle de chasse » qui signifie que ces poissons, soient-ils chasseurs ou chassés, deviennent presque invisibles.
Deux espèces de la
famille carangidae ont cette
disposition, Selene
vomer et Selar crumenophthalmus, qui manquent noms en français. Ils vivent dans l'ouest de l'Atlantique, du Canada,
dans le nord à l'Uruguay et dans le sud
et dans l'océan Pacifique.
L’étude comparait aussi cette disposition de
camouflage avec des miroirs sous
l'eau. Il s’est avéré que ces
poissons sont beaucoup moins visibles que les miroirs. Les
chercheurs constatent aussi que des poissons côtiers manquent cette disposition de se
rendre invisibles.
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