Plusieurs
universités ont collaboré au développement d'un cuir artificiel créé à partir
de mycélium fongique. Ils constatent que la structure et la sensation sont très
proches du vrai cuir.
De plus en plus de
consommateurs se distancient de produits en cuir et à la place ils veulent des
produits sans origines d’animaux. Quelle que soit la taille réelle de ce
groupe, cette réclamation a commencé à avoir un impact. Un exemple est que
plusieurs constructeurs automobiles maintenant lancent des nouveaux modèles
sans revêtement en cuir et proposent des matériaux d’origines pétrole ou mieux,
origine végétales.
Des versions de cuir artificielles
existent depuis le 19ème siècle, mais les imitations modernes à base
de plastique ont une mauvaise réputation parmi certains groupes. Ces
consommateurs veulent des produits sans plastique. Ce dernier semble être la
motivation des 3 universités qui maintenant ont investi dans la recherche à
créer un alternative au cuir.
L'Université de Vienne, en
collaboration avec l'Imperial College de Londres et l'Université RMIT
d'Australie, ont conjointement publié une thèse affirmant que le cuir
artificiel fabriqué à partir de champignons présente un grand potentiel en tant
que cuir artificielle plus écologique.
Les chercheurs testaient d’utiliser
le Champignon de Paris qui est facile a cultiver. Ces champignons forment de
longs fils mycéliens et dans quelques semaines, il y a des gros flocons
mycéliens à récolter. Suivent une certaine manipulation manuelle et un
traitement chimique, ils sont pressés et le résultat est un cuir artificiel.
Le matériau se compose en
partie de chitine, un polysaccharide qui agit comme stabilisateur, et d'autres
polysaccharides. Selon les chercheurs la production a besoin de moins de
produits chimiques dangereux que d’autres alternatives. De plus, la production génère
moins de CO2 et contrairement aux substituts en plastique, le nouveau matériau
est biodégradable.
La difficulté majeure est
de cultiver des flocons mycéliens qui ont une épaisseur, une couleur et des
propriétés mécaniques identiques.
Source : Scieance
Daily
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