Le cerveau abdominal

Que de grands dinosaures tel que le Stégosaurus avaient deux cerveaux, un dans la tête et l’autre arrière, est un mythe. Cependant, il est très probable qu’ils, comme nous, avaient un cerveau abdominal.

Ce système nerveux est composé de millions de cellules nerveuses complexes reliées les unes aux autres dans un réseau qui couvre l'ensemble du tractus gastro-intestinal.

Ces cellules nerveuses sont accumulées dans la paroi intestinale en forme de ganglions, avec une centaine de cellules dans chacun. Ainsi localisés ils peuvent sentir l'état du tractus gastro-intestinal, par exemple le taux de graisse ou sucre ou si la paroi est distendu. De plus, ils peuvent utiliser cette information pour réaliser des actions, par exemple à changer la sécrétion de diverses substances ou à inciter les intestins à bouger.

Cette fonctionnalité est tellement avancée que ce système nerveux a eu un « statut du cerveau ». Elle est aussi unique par rapport à d'autres organes corporels car elle n’a pas besoin d’être contrôlé par le « cerveau principal » pour effectuer tous les procédures qui sont nécessaires pour maintenir les fonctions vitales, telles que la digestion et la dispersion d’hormones intestinales. Tous les autres organes du corps sont « câblés » et strictement contrôlés par le cerveau.