Un bateau autonome est en train de traverser l'Atlantique

Le Solar Voyager a quitté la côte est américaine le 1 juin avec destination Portugal. L’embarcation, long de 5,5 mètres, est entièrement propulsé par énergie solaire. S’il réussisse le Solar Voyager sera le premier bateau sans pilote qui a traversé l’atlantique.

L'énergie pour les moteurs électriques qui entraînent les deux hélices provient de panneaux solaires qui fournissent 280 W dont un part est stockée dans des batteries avec une capacité de 2,4 kWh, utilisé pendant la nuit.

La vitesse est très modérée, à peine 5 km/h, ou exprimé dans le langage marin, de 2,7 nœud. Elle est si basse parce que le bateau est construit en aluminium et pèse 250 kilos. Au début l'intention était de le réaliser en plastique mais suivant des tests les concepteurs ont compris qu'une telle construction serait trop faible et pour les grands vagues qui dans la mer atlantique peuvent attendre 10 mètres.

Le parcours est préprogrammé est suivi avec aide d’un GPS. Chaque quart d’heure le Solar Voyager communique ces données via une liaison satellite, la vitesse, le temps, l'énergie disponible et la position. La dernière et marqué sur une carte de leur site web. 

Si tout va bien le Solar Voyager arrivera en Portugal début octobre.

 Position de Solar Voyager le matin 09/07/2016. La partie sombre marque la nuit.