Que fait Jacques en Santiago de Compostela ?

Saint-Jacques-de-Compostelle est un des plus célèbres lieux de pèlerinage pour la chrétienté. Il a été ainsi depuis le Moyen Age. Des centaines de milliers de pèlerins arrivent chaque année à la recherche du tombeau de l'apôtre et selon la coutume ils doivent apporter une coquille Saint Jacques comme preuve de la visite. Qu’a fait Jacques en Espagne ?

Jacques était, selon le Nouveau Testament, le frère de Jean et le fils d'un pêcheur dans la mer de Galilée. Ces frères auraient été parmi les premiers disciples de Jésus et ils jouent un rôle important dans les Evangiles.

Selon les Actes des Apôtres Jacques aurait été exécuté par épée sur l’ordre du roi Hérode. Il est le seul apôtre dont la mort est mentionnée dans le Nouveau Testament. Parce que les histoires dans la Bible ce déroulent au Proche-Orient il est étrange que Jacques aujourd'hui soit associé avec un lieu en Espagne.

Pourtant, la même chose est arrivée à des nombreux autres personnages. Les trois mages ont fini à Cologne, Joseph d'Arimathie en Somerset Angleterre, Marie-Madeleine à la fois en Bourgogne et Provence et cetera.  Dans certains cas cette association pourrait s’expliqué par des Européens occidentaux qui en navigant vers l'est auraient apporté des reliques. Au moins aussi souvent ces lieux de cultes sont apparus d'une façon plus surnaturelle, par exemple par une révélation. Pour que ces déclarations soient généralement acceptées, il fallait aussi trouver une bonne histoire qui expliquait le fait. Une méthode courante était d'affirmer que le saint aurait fait une mission dans le lieu qui a fini avec une martyrisation et un enterrement.

Un problème avec cette méthode était que les Saints suivant sont apparus dans des différentes régions, qui naturellement a été suivis par des controverses acharnée entre patriotes locaux. Tel a été le cas entre le Bourgogne et la Provence qui les deux réclamaient Marie-Madeleine.

Dans le cas de Saint Jacques il s’agit d’une légende qui est apparu au début du Moyen Age. Saint Jacques aurait avant sa mort prêchait en Espagne. Dans les années 800, 900 et 1000 un grand nombre d'Espagnols ont commencé de revendiquer Saint Jacques reposait à Compostelle. C’est cette idée qui a renommé le lieu Santiago, (Saint Jacques), de Compostelle. Cependant, cette histoire n’a pas été généralement acceptée car des personnes à Toulouse ont  réclamé la même chose.

Dans les 1000 et 1100 certaines croyantes ont commencé de soutenir l’idée que Jacques aurait été apporté en Espagne, le pays où il a prêché, après son mort en Terre Sainte. Une autre explication était que le corps de Jacques avait été porté à Compostelle par une intervention divine: grâce aux anges et un vent divin qui l’a porté sur la mer Méditerranée dans un bateau sans gouvernail.

Dans la prochaine étape de la légende, Jacques est devenu guerrier. Il a été rapporté qu'il est apparu dans la bataille de Clavijo, (qui n’a jamais eu lieu), et qu’il a donné les chrétiennes la victoire sur les Maures. C’est par cette tradition qu’il aussi est devenu un symbole pour la Reconquista, qui a contribué à son position comme saint national espagnol.