Le robot qui rende des réseaux optiques moins cher

Les réseaux de fibres optiques couvrent maintenant des zones importantes dans les pays développés. Cependant, 70% des habitants sur la terre ont encore plus de 10 km à une connexion. Les ingénieurs de Facebook ont ​​maintenant trouvé un moyen peu cher à connecter plus de monde.

Facebook Connectivity a, en collaboration avec ULC Robotics, développé un robot qui embobine la fibre autour des lignes électriques de haute tension. Un ingénieur a eu l'idée quand il a voyagé dans la campagne africaine et a vu qu'il y parfois avait une infrastructure bien développée de lignes électriques aériennes.

Le poids et les dimensions du robot sont limités par le fait qu'il doit fonctionner sur des câbles en haute tension sans créer des court-circuites. De plus, il doit être capable à passer divers obstacles, les isolateurs compris. Pour le faire le robot dispose des capteurs pour détecter empêchements et dans ce cas soulever la section centrale qui tourne la fibre autour des câbles.

Le fil doit aussi répondre aux nouvelles exigences. Sur les câbles ils peuvent devenir si chauds que la couverture conventionnelle fond. La chaleur dilate aussi les câbles et il faut éviter que ce mouvement crée des tensions dans le fil, de plus il y a le vent qui bouge les câbles. La solution est un fil compatible avec la norme G.657, une fibre de verre de 200 µm et une enceinte spécial, le tout ne pesant que 12,7 kg/km.

A mettre des fibres optiques nécessite généralement de grandes équipes et une gamme de machines. Pour cette nouvelle solution, il ne faut que 2-3 électriciens et de quelques pickups avec bobines de fibres. De plus, plusieurs robots peuvent travailler en parallèle. La vitesse d’installation est estimée à 1,5-2 km par jour et le coût est faible. Dans les pays en développement, il devrait être de 2 à 3 dollars par mètre, ce qui est 5 fois moins cher que des méthodes conventionnelles.

Source : ZDNet