L’appel d’accouplement de koalas

Un koala peut au plus attendre la taille de 1 m et peser autour de 10 kilo. La très basse fréquence dans son appel d'accouplement a longtemps intrigué les scientifiques. Le son d'accouplement ressemble en inhalation à un ronflement et en expiration à un rot.     

En effet, la tonalité correspond plutôt à une grosse animale, de type cerf car il est 20 fois plus profond que serait raisonnable en considérant les mesures du koala. En générale c’est la taille du larynx qui règle la tonalité mais le koala est définitivement une exception.

Une étude publiée dans la revue scientifique Current Biology révèle maintenant le mystère derrière cette énigme sonore.

Les koalas ont une corde vocale de plus. Elle est localisé à l'extérieur du larynx et utilisée pour produire les appelles de si basse fréquence.

Selon l’équipe des chercheurs il est la première preuve que les animaux terrestres peuvent posséder un organe extérieur du larynx pour produire un son. Mais, il n’est pas unique au monde car les baleines à dents ont aussi un organe spécial utilisé pour l'écholocation.

Robots et journalistes

 Narrative Science est une petite société américaine qui a développé un système de robot-journalisme basé sur intelligence artificielle. Elle a été fondée en 2010 par un informaticien et un professeur de journalisme. L’idée s’avérait bon et déjà en 2011 ce structure avait une 20ene de clients qui utilisaient leur logiciel pour écrire des commentaires sportifs à partir de quelques donnés des matches.

Les résumés, 100% artificielles, sont variés et bien formulé et pratiquement indiscernables de textes écrits par journalistes. L’avantage ? Le prix n’est qu’un 10eme du coût d’un journaliste.

Aujourd'hui, l’entreprise a expansé leur activités à un groupe de clients plus large. Au bout de 90 jours d’apprentissage leur logiciel, Quill, est maintenant capable d'écrire toutes sortes de textes narratifs par exemple à partir de données des rapports trimestriels et des études du marché d’une manière entièrement automatique.

Les textes écrits par journalistes existent évidemment encore. Mais, il y a 2 ans, l'un des fondateur de l'entreprise, Kristian Hammond a affirmé que : « Dans 5 ans un logiciel gagnera le prix Pulitzer et il sera le notre ».

Quel sera la prochaine profession frappée ? Ma conjecture est les traducteurs. Bientôt il suffira d’avoir une bonne traduction fait à la main d’un certain auteur pour qu’un logiciel apprenne tous les subtilités du style. Donné cette faculté d’imitation tout les autre livres du même auteur seront traduit en secondes avec un résultat indiscernable d’une traduction humaine. 

Le pays où l’argot peut coûter cher

Une langue fortement minoritaire en Europe est le lituanien. Cependant, cette langue a un intérêt spécial car en termes de vocabulaire et grammaire elle a de nombreuses similitudes avec le sanskrit, la langue des textes sacrés de l'hindouisme. Les deux sont proches à la langue proto-indo-européenne, maintenant éteinte, mais la racine de toutes les langues indo-européennes.

Dans la tentative de recréer le proto-indo-européenne le lituanienne a joué un rôle historique important. Le linguiste français Antoine Meillet, (1866-1936), exhortait par exemple ceux qui se demandaient comment le proto-indo-européen se prononçait de visiter les agriculteurs dans la campagne lituanienne.

Beaucoup de citoyens lituaniens sont consciente que leur langage est unique et mérite d’être préservée. Un autre facteur d’importance est l'histoire lituanienne. Des oppressions nationales et linguistiques se sont succédé. Le pays a été dominé par d’autres depuis le Moyen Age et la langue est devenue un symbole de l'identité nationale. Il a fallu attendre 1991 pour devenir un pays totalement indépendant.

La dite police de la langue existe un peu par tout. Elle prend suivant la forme de recommandations pour les institutions publiques mais par fois aussi comme législation. En Lituanie ce dernière est particulièrement stricte et comprend tous textes et toues medias.

La Commission nationale de la Langue Lituanienne, (Valstybinė  Lietuvių Kalbos Komisija), a été créée en 1995. Leur but est de veiller à ce que la langue survive, empêcher les modifications du système et la destruction de la langue.

Les membres sont tous les universitaires hautement qualifiés et ils se réunissent une fois par mois pour discuter des questions linguistiques. En cas d’expressions douteuses et dans la plupart des cas, la commission se contente de formuler une recommandation. Il n'est que lorsque tous les membres sont d'accord qu’une expression est mise sur la liste noire et donc devient interdites en vertu de la loi de la langue.

Cette loi réglemente toutes informations publiques, d’entreprises, d’organisations et d’autorités officielles. Elle s'applique à la radio, la télévision, les journaux, les livres, les sites officiels et les plaques sur les rues. Cependant, des personnes privées peuvent parler et écrire comme ils le souhaitent.

Outre que la Commission de la Langue il y a un inspectorat qui a pour but de vérifier la conformité avec la loi.

Il leur est impossible d’examiner tous les livres et magazines qui sont publiés et les diffusions dans la radio et la télévision. Il se concentre sur les principales chaînes et les imprimés les plus lus. Les livres pour enfants et écoles sont particulièrement vérifiés.

Inspectorat a deux moyennes de sanctions, avertissements et amendes. Tout d'abord il issue un avertissement afin de corriger le faut mais en cas de refuse la conséquence est un amende.

Un nouveau travailleur dans les hôpitaux

L’entreprise Suédois ABB a installé 190 000 robots industriels dans le monde. Ces machines sont des travailleurs très utiles.

Beaucoup de mouvements répétitifs qui conduisaient à des microtraumatismes répétés et une retraite anticipée ont disparu mais d’autres postes ont été crées. Grâce aux derniers développements dans le monde robotique la tendance actuelle est de redémarrer des activités industrielles dans nous pays autrement perdu aux pays de bas salaires.

Le chemin à été longe. Au début les robots ne savaient que répétitivement déplacer des objets de A à B. Ils le ferraient avec tant de zèle que ne rien les stoppaient, même pas un humain sur le chemin. Ce manque de fonctionnement les a condamnés à passer leurs vies dans des cages.

Ils étaient aussi compliqués à programmer. De seulement spécifier les lieux A et B ne suffisait pas. Le code écrit devrait aussi inclure la vitesse, l’accélération du début du mouvement et le freinage final.

Maintenant les robots sont moins dangereux et ils font lentement leur entrée dans l’ambiance humaine, dernièrement dans des hôpitaux.  

Un hôpital à Eskilstuna a essayé le RobCab. Mais, se nom ne convenait pas aux employés. Ils l’ont rapidement rebaptisé Kermit en raison de sa couleur verte. Les affaires prévues pour Kermit étaient de transporter des médicaments, des chariots de blanchisserie et des lits dans les couloirs, peut-être aussi faire du shopping dans le petit magasin.

Kermit a commencé à glisser dans les couloires autour de 2010. Il n'a roulé que quelques mois avant que les responsables aient découvert l’utilité et démarrer un projet pour développer un robot avec encore plus de facultés.

Il est maintenant arrivé. Suivant une consultation avec les infermières ce fois baptisé Bärtill, qui ressemble le nom personnelle Bertil mais aussi signifie « celui qui porte ».

Cellules combustibles à gaz

Plusieurs constructeurs automobiles envisagent en quelques années de lancer une production de masse de voitures à piles combustibles. Il s’agit de piles qui fonctionnent sur hydrogène à basse température.

L’avantage est évident, ne rien que du vapeur est produit comme échappement. Mais, la technologie souffre de deux désavantages important, hydrogène et les piles qui nécessitent du platina comme catalyseur coûte cher.

Une technologie alternative est de piles à combustible à haute température, 600 – 800 degrés. Ces piles peuvent fonctionner sur gaz naturel ou biogaz.  Elles émettent donc CO2 mais en comparaison d’un moteur thermique beaucoup moins. L’avantage est que, contrairement à l'hydrogène, le réseau de gaz naturel est développé dans des nombreux pays.

Le problème est qu’elles ont une longévité limité. La température élevée est très difficile à soutenir pour des matériaux. Les plaques d’acier, (un alliage de fer, nickel et chrome), utilisé corrodent et fuient du chrome.

Des chercheurs de Chalmers, Göteborg, Suède et l’entreprise Sandvik disent maintenant avoir résolu le problème avec un nouveau revêtement. Il est composé de cobalt et cérium et forme une couche très mince de seulement quelques nanomètres.

Ces nouveaux plaques pour piles à combustible à haute température sont à la fois moins cher et ont une vie plus longue. Quand le marché, qui semble être proche d'une percée, augmente le plan de Sandvik est d’être prêt à lancer la production graduellement.

Une idée est que ces piles pourraient remplacer les chaudières au gaz naturel dans des millions de foyers européens. Les fabricants de camions sont aussi intéressés. Pour eux il s'agit de développer des unités de génération d’électricité qui fonctionnent indépendamment du moteur thermique par exemple pour des transports frigorifiques.

 L’idée de les utiliser pour chauffage est une très bon. Donné que ces piles à combustible ont des pertes caloriques considérables, autour de 50%, les plus qu’il fait froid le plus elles produiront d’électricité tandis que la demande est en haut. Pourtant, il y a un problème de réglementation. Pour unités égales d’énergie l’électricité coûte environs 3 fois plus cher. Ces conditions donnés et comme montre l’image, un utilisateur fera plus de profit le plus qu’il chauffe. C’est évidemment ne pas acceptable !     

Psychologie sur Facebook

Psychopathie, narcissisme et machiavélisme sont en psychologie nommés la triade sombre.

Psychopathie rende ces victimes fortement concentrés sur leurs propres désirs. Ces malades manquent l'empathie pour les autres, négligent souvent normes et règles et sont plus susceptibles de commettre des crimes.

Narcissisme est un trait égocentrique, autolubrifiante combiné avec une croyance exagérée de ses propres facultés.

Machiavélisme est une diagnose pour personnes ayant les caractères cynique, émotionnellement froid et manque de morale. Pour obtenir des avantages ils trompent et manipulent les gens autour d'eux.

Tout le monde est naturellement plus ou moins affecté mais on ne veut peut-être pas signaler ces caractères aux autres. Pourtant, sans le savoir, c'est exactement que fait beaucoup de monde sur Facebook. Cela est une conclusion des chercheurs en psychologie de l'Université de Lund, Suède.

En analysant plus de 300 mises à jour des personnes Américains sur Facebook et assisté par un questionnaire qui teste les caractères extravertis, psychopathiques, narcissiques et machiavéliques, ils ont conçu un algorithme qui peut être utilisé pour analyser une personne à travers des lignes qu’elle écrit.

Une autre méthode est de compter le nombre de photos qu'un individu a sur lui-même pour détecter des traits narcissiques. La nouvelle méthode est une analyse des textes qui rend possible de découvrir beaucoup plus de traits personnels.

Il s’avérait par exemple que les personnes avec des traits psychopathiques écrivaient sur pornographie, prostituées, bouchers et décapitation plus souvent que des autres.

L'algorithme a été utilisé pour tous types de textes qui font que les auteurs de lignes en Twitter n’échappent pas l’analyse.

La grande interrogation est naturellement comment écrire pour se rendre difficile d’analyser. Une réponse simplifiée est d’oser être ouvertement déprimé et d'utiliser le mot «je».

Car, il semble que le mot «je», contrairement qu’on pouvait croire, ne signale pas toujours du narcissisme, (ou serait-il machiavélisme). Il indique plutôt une certaine humilité et il suggère également honnêteté !

Silencieux comme les ailes d'hibou

De nombreuses espèces de hibou ont développé un plumage très particulier qui en vol efficacement élimine le sifflement de leurs ailes. Pour eux c’est une nécessité car ils volent, ailes étirées, dans le silence de la nuit vers leurs proies.

Un groupe de recherche de la section dynamique des fluides dans American Physical Society, (APS), est actuellement sur la piste de résoudre le mystère de cette discrétion acoustique. Le but est de par biomimétisme concevoir des machines moins bruyantes soient-ils éoliennes, sous-marins ou ventilateurs.

« Les hiboux n’ont pas moins de trois attributs distincts qui sont censés à contribuer à leur faculté de vols silencieux : un peigne de plumes raides le long le bout avant de l'aile, une frange souple sur l’autre bout et du duvet doux distribué sur le dessus des ailes ».

Pour des ailes classiques c’est le son du bord rigide avant qui généralement domine la signature acoustique. Théoriquement il a été montré qu’un caractère poreux réduise le son, ce qui est conforme avec l’arrangement chez les hiboux.

Le caractère velouté dessous les ailes crée une surface souple mais rugueuse, un peu comme un tapis moelleux. Au point de vu soufflement ce matériau est le moins étudié. Il se peut que sa faculté d’éliminer des sons soit due à un mécanisme ne pas encore découvert.

Une étude photographique de plumes de hibou réels a été réalisée et révélé une surprenante géométrie «de forêt» de la matière vers l’arrière. Cette structure sera intégrée dans les futurs travaux théoriques et expérimentaux.

Si le mécanisme de réduction du bruit des ailes d’hibou est compris, il peut avoir de profondes implications pour la conception de nouveaux revêtements insonorisant par exemple en utilisant de rugosités souples pour réduire les sifflement et vibrations en avions, éoliennes et sous-marins.