Il y a plus d’un demi-siècle que le mont Everest a été escaladé pour la première fois

 

Le 29 mai, à 11 h 30 en 1953, Sir Edmund Hillary et Tenzing Norgay atteignaient le sommet du mont Everest, le plus haut sommet du monde. Plusieurs personnes ont suivi mais environ 300 sont mort sur le chemin.

 

Le mont Everest est la plus haute montagne du monde. Son altitude a été mesurée à 8 850 m par satellite le 5 mai 1999. En 1954, la hauteur était de 8 848 m. A titre de comparaison, les gros avions volent à une altitude un peu plus de 10 000 m.

 

Le mont Everest fait partie de la chaîne de montagnes himalayenne qui s'étend sur plus de 2400 km le long du bord sud du Tibet. Il est cette barrière que sépare la péninsule indienne du reste de l'Asie.

 

Il y a plusieurs millions d'années, à l'époque des dinosaures, une mer s’étendu où actuellement est la chaine himalayenne. L'Inde et l'Asie étaient sur leurs plaques continentales respectives et séparés par cette mer, appelée Tethic. Les deux plaques se sont approchées et il y a 40 à 50 millions d'années, les continents se sont heurtés et l’Himalaya a commencé à s'élever.

 

Le mouvement des plaques continentales s’est ralenti mais le mont Everest et d'autres sommets de l'Himalaya sont toujours poussés vers le haut de 3 à 5 mm par an et cela en défie de l’érosion qui est très difficile à mesurer.

 

Sir Edmond Hillary et Tenzing ont marqué l'histoire en escaladant le mont Everest. Entre 1920 et 1952, 7 expéditions majeures n'ont pas réussi et en 1924, le célèbre alpiniste George Leigh-Mallory est mort dans une tentative. En 1952, un groupe d'alpinistes suisses a été contraint d'abandonner après presque avoir atteint le sommet sud, à seulement 350 mètres environ du plus haut  sommet. Edmund Hillary a rejoint deux expéditions en 1951 et 1952. Mais ce n'est que l'année suivante que la tentative a réussi.

 

A cause du Coronavirus Népal n’a pas permis des grimpeurs cette année. Pour atteindre le sommet il faut passer par le côté nord, ce qui a fait 51 grimpeurs. En 2019 ils étaient près de 900 et 10 ont perdu leurs vies.