L’eau douce à partir d'air

Dans le désert de l'Arizona une équipe de l'Université de Berkeley vient d’extrader l’eau à partir d’air. C’est une prestation remarquable de plus que leur appareille n’utilise que de l’énergie solaire.

Au cœur du système est un produit en forme de poudre appelé metal-organic framework, ou MOF. Il fonctionne un peu comme une éponge qui absorbe le vapeur dans l’air quand la température est basse et la rejette quand la température est haute.

L’arrangement consiste à un plateau remplie de MOF entouré d’une boite avec une couverture fenêtré. Pendant les nuits elle reste ouverte pour que le MOF absorbe le vapeur dans l’air. Quand fermé pendant le jour le soleil chauffe le MOF, le contenu en eau est rejeté comme de la vapeur qui condense sur les côtés de la boite.  

Le test a eu lieu dans un désert où l’humidité relative est de 40% pendant la nuit de 8% pendant le jour. Basé sur leur arrangement, assez primitive et le produit MOF-801 contenant le très cher métal zirconium, l’équipe estime que il soit possible à extrader 0,2 kg/l’eau par kg MOF.

Cependant, un nouveau MOF, (MOF-303), base sur aluminium, a été inventé par un des membres de l’équipe. Il est au moins 150 fois moins cher et dans les tests de laboratoire il capture 2 fois plus d'eau. Cette percé technologique a fait que plusieurs startups déjà se sont engagées à développer des dispositifs commerciales.

 

Tout un autre principe pour extrader l’eau dans l’air est utilisé par l’entreprise Ecoloblue. La méthode est par condensation sur surfaces froids. C’est un principe assez conventionnel mais qui à cause de le développement d’énergies vertes elle a attiré un nouvel intérêt. Pourtant, leur vidéo montre toute la complicité et on se demande si des telles stations vraiment pourraient être économiques.