Le tigre à dents de sabre était un coureur tenace

Le homotherium est une espèce maintenant disparu qui est apparu il y a 20 million années, beaucoup avant des premières humanoïdes il y a 6-7 millions d’années. La taille correspondait un peu près à un tigre moderne et il avait des dents très longes.

 

Des chercheurs ont maintenant étudié leurs ossements avec des méthodes génétiques En comparasions avec des félines modernes les analyses montrent qu’ils avaient plusieurs différences génétique liés au développement de l'œil qui control des traits nécessaires pour la chasse en pleines jours plutôt que dans l'obscurité.
 
Cela indique que l'Homotherium chassait pendant la journée, ce qui est inhabituel chez les félins modernes.

Les analyses génétiques montraient aussi que l'Homotherium avait des systèmes bien développés pour la circulation sanguine et l'absorption d'oxygène, ce qui les rendaient bien adapté à la course de longues distances. De plus, il semble que l'évolution ait favorisé un certain nombre de gènes qui peuvent être liés à des comportements sociaux et à une intelligence élevée. Ces sont des traits liés, car il faut être intelligent pour vivre en groupe.

La conclusion est que Homotherium chassait en meutes pendant la journée et qu'ils pratiquaient la chasse par épuisement. Cette méthode ressemble celles de les loups et les lycaons d’Afrique. Ils chassaient probablement aussi des proies assez grosses telles que chevaux, bisons et rennes.

Peu de fossiles de Homotherium ont été trouvés et ils sont répartis sur cinq continents. Les plus jeunes ossements trouvés sont vieux de 47 000 ans.