Les réverbères dérobent les pigeons de leurs sommeils profonds

Les pigeons dorment plus superficiellement et plus anxieusement avec la lumière allumée. C'est ce que montrent des chercheurs australiens dans une étude où, pour la première fois, des ondes cérébrales ont été mesurées chez des oiseaux endormis exposés à la lumière.

Le sommeil humain est divisé en étapes, y compris le sommeil REM lorsque nous bougeons les yeux et rêvons beaucoup, et le sommeil profond lorsque le corps se récupère le plus.

Ces stades de sommeil sont typiques pour mammifères et oiseaux main ne pas pour d’autres catégories d’animaux. Pour pouvoir analyser la qualité du sommeil de pigions et ne pas seulement la longueur, les chercheurs australiens laissaient quelques-uns dormir dans un laboratoire avec des électrodes connectées aux leurs cerveaux.

L'étude montre que la lumière blanche affectait toutes les étapes du sommeil. Elle les incitait à dormir moins profondément, plus courtes durais, plus fragmenté et ils passaient moins de temps à chaque étape de sommeil.

Chez l'homme, la privation persistante de sommeil peut avoir un certains nombres d'effets négatifs, y compris un système immunitaire affaibli. Chez les oiseaux, cependant, les effets exacts ne sont pas tout à fait clairs, mais certaines recherches suggèrent que le sommeil les aide à garder leur mémoire auditive en forme, ce qui affecterait l'apprentissage du chant.

Les chercheurs comparaient aussi si de la lumière blanche était aussi dérangeante que le jaune. Car, certains éclairages public avec des lampes au sodium, qui émettent une lueur jaunâtre, a longtemps été courant. Cependant, maintenant ils sont remplacés par des ampoules LED qui émettent de la lumière blanche.

L'étude montrait que les pigeons dormaient tout aussi mal si la lumière était blanche ou jaune. Par contre, les pies australiennes qui aussi ont été examinés dormaient beaucoup mieux lorsque la lumière était jaune. Cependant, parce que ni la lumière blanche ni la lumière jaune n’avaient exactement la même luminosité pour ces 2 groupes, il est difficile de comparer le résultat, même s'il s'agit de la même étude. De plus, les pigeons étaient élevés dans des laboratoires tandis que les pies étaient capturées à l'état sauvage. La variation peut donc être due aux différences entre les oiseaux sauvages et domestiques, et non aux espèces elles-mêmes.

Au lieu d’utiliser de la lumières de différentes couleurs, il existe une méthode bien établie pour ne pas déranger les animaux qui dorment, à réduire la quantité de lampadaires.

Les gens qui installent de la lumière publique doivent savoir qu’elle a une influence sur les animaux sauvages. A diriger la lumière vers le bas et à réduire la lumière dans certaines parties de la nuit, ce qui est possible avec LEDs, sont des mesures de bons sens.

Source : Current Biology