Une mine d'Åland devient un stockage d'énergie

Le stockage par pompage-turbinage de l’eau est le moyen le plus courant à stocker de l'énergie à grande échelle. Lorsqu’il y a un surplus d’énergie électrique, l'eau est pompée d'un réservoir à basse altitude vers un réservoir à haute altitude. La direction est renversé quand la demande est élevée et dans ce cas l’eau passe par une turbine qui via un générateur produit électricité.

Les inconvénients sont que ces installations sont coûteuses et qu’elles nécessitent une géographie de différences d'altitudes considérables. A les arranger artificiellement implique aussi des importantes interventions dans la nature.

Par contre, un système de pompage-turbinage sous terre dans des mines abandonnées ne nécessite pas des barrages artificiels et beaucoup moins d'investissements. C'est l'idée de la société suédoise Pumped Hydro Storage Sweden. L'entreprise a maintenant reçu 1,2 millions d’euro de l'Agence suédoise de l'énergie pour construire sa première usine pilote dans une mine fermée à Åland.

Åland est un archipel autonome en Finlande.

L'objectif du projet pilote est de montrer qu'il est possible d'utiliser un système pompage-turbinage dans des mines abandonnés. Si tout se déroule comme prévu l’installation sera prête dans 2 ans.

La grand espace de la mine sera le réservoir inférieure et la mer Baltique le réservoir supérieur. Lorsque la demande d'électricité est haute, l'eau de la mer écoule à travers une turbine vers le vide de la mine à la profondeur de 250 m et longes de 2 km. Cette eau peut ensuite être pompée vers la mer quand il y a un excès de puissance électrique, par exemple pendant la nuit.

Le projet est géré conjointement avec la société éolienne Allwinds, propriétaire de 6 éoliennes sur les îles proche de la mine. L’idée fondamental est de stabilise la production d'électricité de ces éoliennes.

L’installation pilote aura une puissance de 2 MW et la capacité à stocker 5,5 MWh par jour, ce qui environ correspondant l’énergie des batteries dans 140 Renault Zoe.

Les installations de pompage-turbinage, parfois appelées «batteries à eau, représentent 94% du stockage d'énergie électrique à grande échelle dans le monde. Les plus grandes installations sont en Chine, Japon et États-Unis. Le fait qu'ils soient souterrains est inhabituel. En plus du projet pilote à Åland, un grand système pompage-turbinage reliée à un parc solaire est prévue pour une mine d'or abandonnée en Australie.