Notre grand avantage évolutionnaire - la main

La main à gauche sur l’image est d’un de chimpanzé et à droit d’un humain. Chez nous la paume et les doigts, sont plus courts. Par contre, notre pouce est plus long et aussi plus mobile. Cet arrangement permet prises de précision entre le pouce et l'index et il nous rend bien à manipuler des outils. De plus, contrairement aux chimpanzés, nous pouvons fermer les doigts avec le pouce à l'intérieur et l'utiliser comme une arme pour par exemple nous défendre ou pour vaincre des rivaux.

Notre supériorité cognitive et souvent mise en avant dans comparaisons entre humains et animaux. Pourtant il y a une différence majeure qui rarement est mentionnée, nos facultés motricités fines de la main allant de enfilez un fil dans une aiguille à chas à graver un portrait sur une tête d'un épingle. En comparaison la manipulation des outils par les chimpanzés semble floue.

Notre précision motrice fine est le résultat direct de l’évolution. Les mains des singes les permettent de survivre dans leur environnement où il parfois est nécessaire à faire des sauts vertigineux d’un arbre à l’autre.

Une question dans ce contexte et pourquoi la pression évolutive aurait nous donné des talents tels qu’à jongler ou jouer au piano ? Il est probable que toutes les facultés nécessaires pour les faire ont eu des avantages évolutionnaires mais que les combinassions de facultés pour réussir à jongler ou jouer au piano sont uniques et fourni par une autre faculté, l’intelligence.

La main humaine est un «outil» fantastique. Il est aussi étrange que ce ne soit pas la main, mais l'acuité visuelle, qui limite la précision de la motricité fine. Assisté par un loupe nous pouvons effectuer des mouvements d’une précision approchant 0,1 millimètre.

A contrôler la main nécessite aussi une capacité cérébrale de mouvements complexes. Les zones du gros cerveau qui contrôlent les mains sont disproportionnées large par rapport aux ceux qui contrôlent la plupart des autres parties du corps. Ces zones peuvent aussi changer, en particulier chez les jeunes. Ils sont par exemple beaucoup plus importants chez les pianistes qui ont commencé leur formation à un jeune âge. Le cerveau a une capacité d'adaptation beaucoup plus important que les scientifiques pensaient il y a quelques décennies.

Cependant, pour faire quelque chose important avec la main il faut premièrement en penser. Il se pourrait que l'évolution de la main ait eu un impact sur l'évolution de cerveau et vice versa.

Il existe des structures chez de nombreux animaux qui ont une aussi bonne précision motrice fine que la main humaine. La langue du caméléon, le tronc d'éléphant et les ailes d'insectes et d'oiseaux en sont des exemples. On ne peut pas donc considérer que la main humaine soit unique, même s’il est difficile de définir des critères de comparaisons. Cependant, la main humaine est indéniablement polyvalente par rapport aux autres fonctions motrices.