L'analyse des ondes sonores nous apprend plus sur les révolutions politiques

Un logiciel qui parcourt l'histoire des révolutions peut nous aider à sauvegarder la démocratie aujourd'hui. Mais, à l'origine, l’algorithme d’analyse était destiné aux études d’ondes sonores.

Le mot révolution est utilisé pour un peu de tout, soit-elle dans le domaine de la musique, la technologie ou la politique. Cependant, toutes les révolutions sont précédée par des évolutions rapides et ces changements sont difficiles à capturer avec des données objectives.

C’est pourquoi Des chercheurs de l'Imperial College de Londres ont décidé à adapter un algorithme, capable à détecter quand un couplet devient un refrain de musique, pour capturer les périodes qui président des révolutions avec une analyse de grandes quantités de textes. Leur méthode était de chercher pour s périodes avec des changements inhabituellement rapides.

Pour tester le logiciel, les chercheurs utilisés une base de données de l'Institut V-Dem, Varieties of Democracy, à l'Université de Göteborg. Elle contient 27 millions de points de données qui décrivent l’état de la démocratie depuis 1789, dans presque tous les pays du monde.

Le logiciel a sans difficultés découvert les 3 principales vagues de démocratisation du monde, popularisées par le politologue Samuel Huntington en 1991. Il a également divisé la troisième vague en deux plus petites, une entre 1975 et 1985 et une après la fin de la guerre froide.

Par contre, 1962, aussi détecté, a été une année où la démocratie a perdu du terrain, avec des coups d'État militaires dans plusieurs pays du monde.

Ces faits montrent que la méthode est un moyen efficace à étudier les tendances de la démocratisation. L’avantage est qu’elle peut analyser des grands ensembles de données complexes.

Des outils puissants pour étudier et mesurer la démocratie sont essentiels pour comprendre l'époque dans laquelle nous vivons. Actuellement nous sommes dans la troisième vague d'autocratisassions, où la démocratie perd du terrain, entre autres, au Brésil, Hongrie, Pologne, Inde et Turquie.

Les analyses montrent un certain schéma d'évolution, d'abord changements dans les médias, puis dans la société civile, etc. En faisant le même type d'analyse du passé, nous pouvons mieux comprendre ce qui se passe aujourd'hui et ce qui est identique ou différent pour mieux comprendre ce qui est possible à faire pour défendre la démocratie.