Un film plastique pour refroidir bâtiments

Le film vu en infrarouge. Grâce à sa capacité de réflexion des rayons 

solaires et haut émission dans l’infrarouge, la surface peut atteindre 

une température 6 C inférieure à l'environnement.

Le plus chaud qui est le climat le plus d'énergie est nécessaire pour refroidir les bâtiments. À trouver des alternatives plus simples, moins coûteuses et moins gourmandes en énergie est un problème qui a occupé de nombreux esprits.

Dans un numéro de la revue Science, des chercheurs à l’Université Columbia décrivent comment ils ont réussi à abaisser la température jusqu’à 6 C  avec un film plastique spécialement conçu.

Ils se sont basés sur une peinture blanche réfléchissant qui est utilisée pour peindre les toits dans de nombreux pays chauds. Cette peinture est un polymère mélangé avec un pigment réfléchissant, par exemple dioxyde de titane.

Dans le nouveau film le pigment a été remplacé par des poches minimales d’air. La fabrication commence avec la mélange d’un polymère, un solvant et l'eau. Quand ce liquide est étalé sur une surface et ensuite laissée à sécher, le résultat est un film blanc de plastique avec une structure interne qui dans un microscope ressemble à une éponge.
 
La structure poreuse s'est révélée capable à réfléchir 96% des rayons solaire, qui sont dans les longueurs d'ondes de 0,3 à 2,5 μm, et bien émettre les rayonnements secondaires dans le fort infrarouge, de 8 à13 μm. Le résultat a été un film qui prend des températures inférieures à celle de l'environnement.

Les chercheurs espèrent maintenant que leur découvert conduira à plus de systèmes de refroidissements passifs et des systèmes actifs moins gourmands en énergie. Un avantage additionnel est qu’il est possible de directement peindre la solution sur des surfaces exposées au soleil.